Астры, издавна включавшиеся в состав традиционных цветочных бордюров, снова вошли в моду с появлением садов в стиле прерия. Существуют сотни сортов от приземистых, образующих округлые купы до сильнорослых, годящихся для заднего плана. Не забывайте подвязывать высокие экземпляры к опорам задолго до цветения и не позволяйте астрам страдать от недостатка влаги.
Астры зацветают поздно, на исходе лета, поэтому их следует сажать вперемешку с цветущими ранее растениями, чтобы бордюр не выглядел уныло до появления пурпурных, лавандовых, розовых и белых соцветий-корзинок. Отдавайте предпочтение долгоцветущим сортам, а также тем, которые не подвержены настоящей мучнистой росе, нередко поражающей астры. Эти растения также часто страдают от слизней, клещиков и ломкости стеблей (которая может быть вызвана помимо всего прочего передозировкой азотных удобрений).
Растения многолетней астры имеет густооблиственные побеги высотой от 25 до 160 см. Цветки белые, голубые, фиолетовые, розовые и малиновые. Имеются простые, полумахровые и махровые формы диаметром 1–6 см.
По цветению они бывают ранние (май–июнь), летние (июль–август), осенние (сентябрь–ноябрь).
Всхожесть семян сохраняется в течение года. Широко распространены в садоводстве следующие виды: астра альпийская, астра итальянская, астра новоанглийская, или американская, новобельгийская, или виргинская.
Культура светолюбива, засухоустойчива, к почвам нетребовательна, но предпочитает достаточно плодородные. На одном месте без пересадки можно выращивать 5–6 лет. Хорошо отзывается на внесение фосфорных удобрений и извести. В засушливые периоды необходим полив.
Размножают семенами и делением куста весной или осенью. Каждая делёнка должна иметь одну почку и несколько корней. Схема посадки – 20 × 30 см (низкие виды) или 50 × 80 см (высокие виды). Семена сеют сразу после сбора на глубину 0,5 см. После образования первого настоящего листа сеянцы пикируют, на постоянное место рассаду высаживают осенью. Цветение наступает на 2-й год. Делят кусты ранней весной, когда астры начинают отрастать, при этом удаляют все слабые стебли.
Астры красиво смотрятся в групповых посадках на газонах, каменистых участках и горках. Хорошо сочетаются с дельфиниумом, наперстянкой, флоксами.
Астра альпийская. Ранний вид.
Зацветает в начале июня, цветы похожи на простые маргаритки. Это растение высотой 30 см. Прикорневые листья лопатчатые, продолговатые, стеблевые – мелкие, линейные. Корзинки одиночные, до 6 см в диаметре. Цветки фиолетовые, сиреневые, голубые с желтой серединкой. Цветение обильное и очень красочное, продолжается 30 дней.
Краевые лепестки цветков астры альпийской чаще всего окрашены в лиловый цвет (сорта «Голиаф» и «Рум»), но есть сорт с белыми лепестками – «Альба», голубыми – «Нанси» и «Супербус», с розовыми – «Трее Гюте», «Рубер», темно-фиолетовыми – «Дункле Шене».
Астра итальянская, или астра ромашковая, или астра дикая, или астра европейская, или астра степная. Летний вид.
Цветет во второй половине лета, с конца июля до сентября – середины октября.
Высота до 70 см. Цветки до 4 см в диаметре, лилово-синие.
Сорт «Лазоревая» – с голубыми, «Розеа» – розовыми, «Кобольд» – темно-лиловыми цветками.
Астра кустовая, или кустарниковая, достигает в высоту 50 см. Соцветия диаметром 3 см усыпаны по всей поверхности плотного куста и собраны в рыхлые щитки. Цветки белые или светло-лиловые. Цветет с середины сентября до морозов. Особенно красивы невысокие (30–35 см) кустики, очень плотные, шарообразной формы с нежными лиловыми цветками, покрывающими весь куст.
Сорта «Венера», «Диана», «Леди Генри» с розовыми цветками, «Леди в голубом», «Лайлек Тайм» – с голубыми, «Голубой букет» – с синими, «Ниобея» – с белыми.
Астра новоанглийская, или американская. Осенний вид.
Цветет в сентябре–октябре.
Образует кусты высотой до 2 м. Соцветия диаметром 3–4 см, по 25–30 штук, собраны в густую кисть. Язычковые лепестки могут быть окрашены в темно-синий, розово-фиолетовый, красный цвета.
Астра новобельгийская, или виргинская. Осенний вид.
Цветет в сентябре. Достигает в высоту 50-160 см. Стебли одревесневшие. Соцветия махровые диаметром 5 см в основном лиловой и розовой окраски. На каждом из побегов распускается до 150 и более цветочных корзинок, причем так ярко и плотно, что между ними не видно листьев. Одного цветоноса хватит на хороший букет (который можно иметь в конце сентября).
Астра пунцовая - мощный североамериканский многолетник до 2 м высотой с красноватыми стеблями, покрытыми сидячими продолговатыми листьями до 15 см длиной. Соцветие ветвистое, метельчатое, состоит из множества корзинок с лиловыми, розовыми или белыми краевыми цветками. Зимостойкость. Хорошая. Период декоративности. Во время цветения, в конце лета начале осени. Посадка. Сажают на сыром, более или менее освещенном участке берега с плодородной землей. Уход. Осенью срезают засохшие стебли. Размножение. Делением куста.
Астра сердцелистная — привлекательная элегантная астра, цветущая в конце лета — начале осени легкими ромашковидными соцветиями. Вид более устойчивый к мучнистой или ложномучнистой росе, чем новобельгийские астры. Весной проведите деление, пересаживая только самые жизнеспособные отростки. Семена можно сеять весной или осенью. Большинство астр предпочитают расти на солнце, но астра сердцелистная, родиной которой являются леса Северной Америки, неплохо себя чувствует в частичной тени. С началом цветения она бывает усыпана массой небольших сиренево-голубых, с желтыми серединками, соцветий-корзинок, которые собраны в пышные метелки. Это растение украсит любой осенний пейзаж.
