Фиалка душистая — многолетнее травянистое растение с толстым коротким ветвистым корневищем. Ползучие побеги укореняются в узлах. Листья сердцевидные, почти округлые, на длинных черешках. Цветки одиночные, душистые, фиолетовые, диаметром до 1,5—2 см. Цветет весной, с конца апреля до начала июня.
Существуют сорта с цветками белой, розово-красной, голубой, темно-фиолетовой окраски, а также махровые. Многие садовые формы фиалки душистой после обильного весеннего цветения во влажную погоду вновь зацветают в конце лета. Другая группа сортов фиалки душистой относится к ремонтантным, цветущим длительный период, а при определенных условиях — круглый год (сорта фиалки четырех сезонов).
Растение холодостойко, растет в тени или полутени на умеренно увлажненных, рыхлых, плодородных почвах. За сезон 1—2 раза его подкармливают комплексным минеральным удобрением, при засухе необходим полив. Зимует без укрытия. В благоприятных условиях активно разрастается и дает обильный самосев.
Семена фиалки душистой разносят муравьи. Более того, насекомые способствуют их прорастанию, надкусывая маслянистый придаток плода. Размножают фиалку семенами, частями куртин, укоренившимися частями побегов в течение всего сезона.
Фиалку душистую высаживают одиночно или группами на газон, откосы и в бордюры, приствольные круги деревьев, используют в качестве почвопокровного растения. Хорошо сочетается с примулами, ветреницей дубравной, луковичными растениями, цветущими весной, папоротниками.
Родина — Западная Европа, Крым, Кавказ, а также Балканский полуостров, Малая и Передняя Азия, Северная Африка.
