Распространен в Азии, Южной Европе, Северной и Западной Африке. Иногда его называют ежовником. Шаровидное соцветие с торчащими колючими листочками оберток напоминает по форме ежа. Недаром его научное наименование образовано от греческих слов echinos — «еж» и opsis — «похожий».
Красивые шаровидные головчатые соцветия, состоящие из мелких синих цветков, а также способность мириться со скудной почвой и легким затенением делают мордовник желанным гостем в саду. Вот только листья у него грубоваты и занимают много места. Мордовник — прекрасный медонос.
Растение светолюбиво, хотя хорошо развивается и в полутени. К почвам нетребовательно, но предпочитает рыхлые, плодородные, нейтральные, хорошо дренированные, не выносит застой воды. Мордовник отзывчив на подкормки комплексным минеральным удобрением. В засушливый период ему необходим полив. Морозостоек, зимует без укрытия. Разрастаясь в мощные куртины, долго живет без пересадки.
Размножают мордовник семенами, вызревающими иногда только на следующий год после цветения, делением кустов и черенками. Семена высевают в открытый грунт с апреля по июль. Черенкуют весенними побегами, когда они поднимутся в высоту на 6—7 см, укореняют в смеси песка и торфа или перлита. Кусты делят рано весной.
Мордовник высаживают одиночно или группами в миксбордерах. Хорошо сочетается с гипсофилой, посконником, синеголовником, тысячелистником.
Мордовник обыкновенный — многолетнее травянистое выносливое растение. Корневая система мощная, все наземные части колючие. Стебель прямой, жесткий, ребристый, высотой до 150 см, иногда опушенный. Листья перисто-раздельные, снизу беловойлочные. Цветки мелкие, обоеполые, голубые или синеватые, собраны в шаровидные либо продолговатые головчатые соцветия диаметром 3—5 см. Листочки обертки без железистых волосков. Цветет с июня до конца июля.
