Аквилегии распространены в основном в зонах умеренного климата Европы, Азии, Америки. Ботаническое название растения — аквилегия, или водосбор, — указывает на его способность собирать и удерживать воду в изогнутых шпорцах цветка.
В культуре выращивают в основном аквилегию гибридную(Aquilegia х hybrida).
Растение зимостойкое, укрытия на зиму не требует. Предпочитает умеренно влажные, суглинистые, плодородные почвы и слегка затененные участки.
Семена сохраняют всхожесть меньше года, поэтому их сеют сразу после сбора осенью или весной после промораживания. При весеннем посеве всходы появляются на 20—30-й день. При осеннем посеве они получаются более дружными. Сеянцы пикируют в фазе 1—2 настоящих листьев на расстояние 15—20 см. На постоянное место рассаду высаживают в августе. На зиму молодые посадки мульчируют торфом. Сеянцы зацветают на второй год.
Ценные сорта размножают вегетативно — черенкованием или делением куста. Кусты делят весной и осенью, но надо учитывать, что взрослые растения пересадку переносят плохо.
Рано весной молодые побеги с нераспустившимися листьями черенкуют, выламывая с базальной частью материнского растения (пяткой), и укореняют. Более поздние весенние побеги не укореняются.
Аквилегия легко переопыляется, поэтому отдельные виды и сорта следует высаживать на участке подальше друг от друга.
Высаживают в контейнеры, группами в миксбордерах, рядом с астильбой, бруннерой, ирисами, колокольчиками, папоротниками, примулой, хостой. Аквилегия прекрасно смотрится в букетах, пригодна также для выгонки.
Предназначенные для выгонки растения высаживают осенью в глубокие горшки, до морозов держат в открытом грунте, затем — в неотапливаемом помещении. В конце января — феврале горшки выставляют на свет и содержат при температуре 12—16°. Зацветает аквилегия в начале апреля.
Аквилегия гибридная — изящное растение, образующее компактный куст высотой 30— 50 см до цветения и 70—100 см во время цветения. Листья ажурные, с сизым налетом. Крупные, пониклые, колокольчатые цветки, простые или махровые, с ярко окрашенными, очень длинными шпорцами в диаметре достигают 10 см. Окраска цветков белая, розовая, фиолетовая, желтая, часто двухцветная. Цветет с конца мая до середины июля.
Водосбор голубой предпочитает частично затененные участки с хорошо дренируемой влажной почвой, но может также расти на открытых местах и мириться с некоторой сухостью. Наиболее декоративен с конца весны до начала лета. Высота до 60 см, ширина до 30 см. Разнообразие оттенков очень велико. Водосбор прекрасно впишется в убранство деревенского сада или травянистого бордюра в полутени.
Само название говорит о том, что растение влаголюбивое, предпочитающее полутень и тень. К почвам аквилегии не требовательны. Они относятся к малолетникам, то есть живут около 4–6 лет, потом исчезают. Чтобы этого не произошло, предусмотрите для них возможность возобновляться самосевом. Это происходит у них запросто, надо только не тревожить их и не мульчировать под ними осенью почву. Однако водосборы легко переопыляются, а потому из семян вырастают совсем не те растения, которые у вас цвели. Но порой получаются растения с очень интересной окраской цветков, а они и так весьма разнообразная: от чисто-белой, кремовой, розовой до бордовой, синей и фиолетовой со всевозможными оттенками. Цветки оригинальной формы, со шпорцами, есть махровые формы. Среди аквилегий есть прекрасные длинношпорцевые гибриды. Эти крупные (диметром около 9 см), часто двухцветные цветки имеют очень длинный шпорец (около 5 см). Одиночные цветки аквилегии располагаются по всей длине прямостоячих, слабоветвящихся стеблей. Длинношпорцевые цветки раскачиваются на тонких, но прочных цветоносах, как диковинные птицы, при малейшем колебании воздуха. Если вы даже просто быстро возле них пройдете, то они сразу же начнут «порхать». Чтобы сохранить весь набор красок, эти гибриды лучше сажать отдельными группами в разных частях сада, каждый сорт в своем местечке. Цветут как длинношпорцевые, так и обычные водосборы в мае–июне около месяца. У растений стержневая корневая система, поэтому они плохо переносят пересадку. Легко размножаются семенами, а потому самый простой способ их размножения именно семенной. Семена можно высевать дома на рассаду в марте, можно посеять их ранней весной прямо в грунт либо непосредственно после созревания семян в июле, или осенью под зиму. Семена мелкие, поэтому их заделывают в почву всего на 0,5 мм, а проще их просто рассеять по почве, а затем это место прикатать или уплотнить доской. Лучшая всхожесть у семян, посеянных осенью. Весной сеянцы прореживают или рассаживают в школку, расположенную в тени, на подращивание по схеме 10×10 см. В конце лета пересаживают на место по схеме 30×30 см. Сеянцы зацветают на второй год. Но даже если вы вообще ничего делать не будете, а просто рассыплете семена на то место, где вы хотите вырастить аквилегию, хоть ранней весной, хоть поздней осенью, она у вас обязательно вырастет. Ажурная, прочная листва аквилегии декоративна все лето. Если вам семена не нужны, то после цветения просто срежьте верхушку цветоносов, оставив листву. Аквилегию можно не подкармливать, если вы посадили ее на плодородную почву. Если почва бедная, то раз в сезон вносите половину столовой ложки любого минерального удобрения, которое у вас есть, просто рассыпая его вокруг растения по влажной почве. Растет на слабокислых и даже кислых почвах. Никакого ухода за водосборами не требуется. Единственная просьба у этого растения – влажная почва. Но даже в засуху растение не погибает, а лишь высушивает листья. Вредителей у этих растений нет, как и болезней. Хорошо стоят в срезке. Срезать для букета рекомендуется цветоносы, на которых раскрылись 2–3 цветка.
Аквилегии можно использовать для переднего плана в миксбордерах или рабатках, на клумбах или в отдельных группах на газонах.
