Астрагал густоветвистый — небольшой (до 1 м высотой) кустарник с многочисленными ветвистыми побегами, густо покрытыми горизонтально отогнутыми колючками 2—3,5 см длиной. Листья парноперистые, с колючей верхушкой и 6—10 парами ланцетных листочков. Черешки листьев колючие, в процессе роста твердеющие и остающиеся вместе с прилистниками на старых ветвях. Прилистники яйцевидные, твердые, беловойлочные, черепитчато налегают друг на друга. Цветки мелкие, бледно-желтые с фиолетовыми жилками, попарно расположены в пазухах листьев по всей длине годичных побегов. Плод — боб длиной 4 см и шириной 1,5 см, яйцевидной формы, односемянный, нераскрывающийся, покрытый густыми волосками. Цветет в июне — июле, плоды созревают в июле — сентябре.
Произрастает в Туркмении, в горах восточной и центральной части Копетдага на горных каменистых склонах и щебнистых осыпях.
Представитель так называемых трагакантовых астрагалов, дающих ценный лекарственный и технический продукт — камедь, называемую также трагакантом. Камедь образуется в результате слизистого перерождения клеток сердцевины и находится в стволе под большим давлением. Она вытекает наружу в результате надреза ствола, его случайного ранения или из естественных трещин, закрывая раны. Для промышленной заготовки камеди делают подсочку ветвей. Лучшее время подсочки — период, предшествующий цветению. Камедь, выступающая в виде вязкой массы, застывает в твердые куски. В зависимости от инструмента, которым надрезали ствол, форма застывших кусочков камеди может быть очень разнообразна. Через 5—6 дней после подсочки камедь собирают и сортируют по окраске: белые сорта идут для нужд фармацевтической промышленности, желтые и бурые — для технических целей. Трагакантовая камедь(Gummi Tragacanthac)
Белые, хрупкие прозрачные или полупросвечивающие куски роговидной консистенции, разнообразной формы, 2—7 см длиной и 0,5—2 см шириной. Часто на поверхности камеди заметны следы от инструментов, применяемых для подсочки. Камедь, окрашенная в желтый и бурый цвет, а также загрязненные куски относятся к низшим сортам. Камедь представляет собой смесь полисахаридов. Основное свойство трагакантовой камеди — способность к набуханию, при этом она поглощает 50—80 объемов воды. Трагакантовая камедь известна с древних времен. Ее применяли Теофраст и Диоскорид, она использовалась арабскими врачами и была завезена в Европу в средние века. До Октябрьской революции камедь ввозили в Россию из-за рубежа. Благодаря поисковым работам советских ботаников в 30—40-е годы была выявлена сырьевая база, и наша страна избавилась от импорта. Трагакантовую камедь получают также от других видов астрагалов, распространенных в Закавказье, Армении, Азербайджане, на Памире, а также в странах Азии: Турции, Сирии, Иране, Ираке.
Непосредственного применения в медицине камедь не имеет, однако она используется в фармацевтической промышленности в качестве связывающего вещества при изготовлении эмульсий, таблеток и пилюль. В настоящее время она чаще используется в косметике для приготовления эмульсий, в кондитерской промышленности, а также в текстильной промышленности для закрепления красок.
Литература: Лекарственные растения: Справ. пособие / Н.И. Гринкевич, И.А. Баландина, В.А. Ермакова и др. — М.: Высш. шк., 1991.
