Марь — однолетние, двулетние, реже многолетние травы, полукустарники. На территории России произрастают около 30 видов. Некоторые виды мари ошибочно называют лебедой. Пищевое, кормовое растение.
Растет на мусорных местах, огородах, вдоль дорог.
Надземная часть растения содержит каротин, белки, эфирные масла, аскорбиновую кислоту. Из молодых, нежных листьев, собранных до цветения, в смеси с листьями щавеля готовят щи, супы, пюре. Их также добавляют для смягчения вкуса к острым салатам. Из сваренных молодых листьев готовят овощные коктейли, запеканки, оладьи и другие блюда. Зелень мари белой можно квасить и мариновать. Растение пергоносное, кормовое. В силосе в смеси с другими силосирующимися растениями поедается всеми видами домашних животных, но в сене и на пастбищах его поедают только свиньи и овцы.
Растение используют с лечебной целью в народной медицине.
Марь белая, или обыкновенная
Однолетнее беловатое или серо-зеленое растение (высотой 10—100 см) с мучнистым налетом. Стебли прямостоячие, сильно разветвленные, бороздчато-полосатые. Листья очередные, черешковые, ромбически-яйцевидные, реже ланцетные, цельнокрайние или неправильно-зубчатые, тонкие. Цветки мелкие, невзрачные, двуполые, собраны клубочками в метельчатые, облиственные, соцветия; околоцветник их простой, чашечковидный 5-членный, листочки его зеленоватые, овальные, килеватые, с мучнистым налетом. Тычинок — 6, пестик — 1. Плод — односемянный орешек; семена чечевицевидные, черные, блестящие. Цветет в июле — сентябре. Плоды созревают в августе — октябре.
Марь душистая, или пахучая - однолетнее травянистое растение высотой 15–60 см. Стебель прямостоячий, разветвленный. Листья очередные, светло-зеленые или желтовато-зеленые, перисторассеченные. Цветет с июля по октябрь. Цветки собраны в метелки пирамидальной формы, расположены на верхушках стеблей. Плод чечевицеобразный.
Марь душистая распространена в европейской части РФ, Кавказе, в Западной Сибири и Средней Азии. Растет по песчаным, каменистым и щебнистым местам, на галечниках, в посевах, на мусорных местах, вдоль дорог, поднимается в горы до высоты 2000–2400 м над уровнем моря.
Корни и листья пригодны для окраски шерсти и шелка в желтый цвет. Из листьев получают эфирное масло, которое используют в медицине, парфюмерии и мыловарении. В сухом виде листья применяют как инсектицид.
Лекарственным сырьем служит надземная часть растения. Заготавливают траву во время цветения. Сушат в тени, раскладывая тонким слоем или в хорошо проветриваемом помещении, часто переворачивая. Сырье считается готовым, если при сгибании стебли не гнутся, а ломаются. Хранят в хорошо закрытой стеклянной или деревянной таре 1 год.
Листья содержат эфирное масло, в котором выявлены сесквитерпены, азулен и гераниол, углеводороды (мирцен, лимонен, сабинен, камфен, каламен, калакорен и иланген), кислородсодержащие соединения (линалоон, нерол, ментол, пулегон, туйон, камфара, цинеол, аскаридол и др.), сапонины тритерпеновые, алкалоиды, витамин Е, флавоноиды, каротин, хеноподиевая кислота и др.
Препараты мари обладают противоглистным, мочегонным, противолихорадочным, гипотензивным и противомикробным действием.
Настой показан при расстройстве желудочно-кишечного тракта. Он усиливает кровоснабжение в коронарных сосудах сердца, устраняет головокружение, нормализует функцию нервной системы и сон. Наружно его используют при кожных заболеваниях и при поражении кожи простейшими. При мигрени, умеренном повышении артериального давления, бронхиальной астме с трудноотделяемой мокротой и кашлем настой мари назначают в смеси с миндальным маслом.
Марь красная имеет такое же практическое значение, как и марь белая. В отличие от мари белой листья у нее без мучнистого налета; они почти копьевые, с тремя крупными лопастями, края с крупными зубцами красноватого цвета. Растет на мусорных местах, песках, в долинах рек.
