Семейство ароидные
Название рода, вероятно, имеет индейское происхождение. Около 15 видов. В переводе с языка туземцев «caladium» означает «растение со съедобными корнями». В Бразилии, вдоль берегов Амазонки, можно встретить красивые, достигающие в девственных лесах до 5 м высоты, декоративные растения, крупные листья которых часто спасали людей от ливневых дождей. Культурные каладиумы являются многократными гибридами, полученными от скрещиваний каладиума двухцветного, каладиума Шомбурга и каладиума расписного. Сорта, полученные от каладиума двухцветного, отличаются крупными сердцевидными листьями, гибриды каладиума Шомбурга — стреловидными. Красивые, ярко и пестро разукрашенные полосами, пятнами, точками, с различным по окраске жилкованием, листья являются основной декоративной ценностью растения. В раскраске листьев каладиумов можно легко найти почти все тона и оттенки, за исключением голубых и синих. До того как были выведены гибриды, это растение можно было выращивать только в ботанических садах и в специальных тропических теплицах, так как оно было очень требовательно к условиям обитания и не могло расти в обычных комнатах. Но после того как были получены гибриды каладиума (хотя они тоже капризны и требуют тщательного и кропотливого ухода), появилась возможность выращивать их в домашних условиях. В культуре — с 1773 года, цветет редко. Каладиум — травянистое бесстебельное растение с шишковидными клубнями до 10—12 см в диаметре и стреловидными или копьевидными многочисленными листьями на крепких голых черешках. Листья всевозможной окраски от зеленых с белыми и красными пятнами на верхней стороне пластинки до красных с зелеными краями и белых с редкой зеленой пигментацией, до 30 см длиной, 15—17 см шириной. Цветки мелкие, невзрачные, собраны в соцветие — початок. Покрывало (присоцветный лист) состоит из двух частей — желтовато-зеленой трубки, плотно охватывающей початок, и беловатой пластинки, быстро засыхающей по мере отцветания. Плод — ягода. Цветет в феврале — марте. Все части растения ядовиты: контакт с соком может привести к повреждениям кожи, а поедание листьев или клубней — к желудочно-кишечным расстройствам.
Каладиум Гумбольдта — травянистое растение, с клубнями около 3 см в диаметре. Листья на длинных черешках, стреловидной или копьевидной формы, до 10 см длиной, темно-зеленого цвета с серебристыми пятнами. Если устроить дополнительное освещение, то растение в период покоя не теряет листья.
Каладиум двухцветный — травянистое бесстебельное растение. Имеет продолговатые клубни, около 10 см длиной. Листья на длинных черешках, стреловидной или копьевидной формы, до 30 см длиной. Мелкие невзрачные цветки собраны в соцветие-початок, свойственное всем ароидным. В культуре распространено много гибридных форм, отличающихся окраской листьев. Так, у одних поверхность листа красная, у других чисто-серебристая, но у большинства двухцветная, например серебристая с темно-зеленым краем или красная с серебристыми или зелеными вкраплениями.
Каладиум садовый — со сверкающими белыми листьями и темно-зелеными прожилками: Seagull — с зелеными листьями и белыми прожилками, Pink Blush — листья темно-розовые или темно-красные с зеленым, John Pul — с красно-зелеными листьями.
