Однолетнее травянистое растение семейства портулаковых высотой 10–30 см. Корень веретенообразный, ветвистый. Стебель мясистый, дудчатый, разветвленный, коричневый. Листья зеленые, мясистые, овальные, напоминают сплюснутое яйцо. Цветет с июня по сентябрь. Цветки белые, желтые, иногда темно-коричневые, расположены по два-три в разветвлениях стебля.
Портулак огородный культивируют на юге европейской части РФ, на Дальнем Востоке, в Закавказье и Средней Азии. В диком виде растет на песчаных отмелях, сорных местах, по берегам рек, возле поселков, в садах и по краям полей.
Широко используют как пряное и витаминное растение. Молодые листья и стебли портулака используют в пищу сырыми и вареными. Из них готовят острые салаты, супы, пюре, приправы к мясным блюдам. На зиму солят и маринуют, используя в качестве заменителя каперсов. Особой популярностью зелень портулака пользуется у населения Закавказья, Средней Азии, в странах Средиземноморья.
В отличие от других видов листового салата, портулак имеет листья суккулентного типа (хорошо сохраняющие влагу) и летом легко переносит жару и сухость. Приобрести его семена труднее, чем семена других культур.
Лекарственным сырьем служат стебли и листья, иногда семена. Наибольшую активность оказывает сок. Его можно приготовить как из свежего растения, так и из засоленных впрок стеблей и листьев, предварительно вымочив их в холодной кипяченой воде.
Надземная часть растения содержит органические кислоты (малоновую, янтарную и лимонную), алкалоиды, белки, углеводы (глюкозу, галактозу, фруктозу, сахарозу, мальтозу и раффинозу), каротин, сапонины, фенолкарбоновые кислоты (коричную, феруловую и синаповую), витамины С, Е, РР и К, допамин, норадреналин, слизистые и смолистые вещества. В семенах найдено жирное масло.
Свежее растение и препараты из него обладают противовоспалительным, мочегонным, желчегонным, легким сахароснижающим действием. Наличие норадреналина способствует повышению артериального давления при гипотонии.
Свежий сок портулака показан при воспалительных заболеваниях почек, печени и слизистой оболочки мочевого пузыря. Его используют при гонорее, трихомонадных кольпитах, сифилитических поражениях суставов и бактериальной дизентерии. Он является антитоксическим средством по отношению к ядам змей и насекомых. Растертые листья обладают ранозаживляющим действием. Семена портулака используют для лечения чешуйчатого лишая.
Сок готовят обычным способом и кипятят 2–3 мин. Принимают по 1 столовой ложке 3 раза в день после еды.
Для приготовления отвара семян 2 чайные ложки сырья заливают 1 стаканом горячей воды, кипятят в закрытой эмалированной посуде на водяной бане 10 мин, остужают и процеживают. Используют для обмывания пораженных участков кожи 4–5 раз в день.
Посев: март-июль. Пространство: Расстояние между растениями должно составлять 7,5 см, между рядами — 23 см. Уборка: апрель-сентябрь. Снимают по несколько листьев за один раз, после чего портулак продолжает расти и одаривать вас свежей зеленью.
Существуют и другие виды рода , выращиваемые в декоративном садоводстве.
Литература: Титчмарш А.Зелень / Серия «Наш сад». - СПб.: Петроглиф, 2011; Л.В. Пастушенков, А.Л. Пастушенков, В.Л. Пастушенков.Лекарственные растения: Использование в народной медицине и быту. - Ленинград: Лениздат, 1990.
