Слово по отношению к виду растений очень часто приводит к путанице. Есть ещё 2 растения, именуемые в литературе кассия: ранее очень часто кассией называли другое растение, , а вид теперь относят к роду Senna, и его правильным названием является Senna alexandrina.
Сенна александрийская, или Кассия африканская, или Кассия остролистная, или Египетская сенна, или александрийский лист - кустарник высотой до 1 м. Корень стержневой, длинный, темно-бурый. Стебель ветвистый, покрыт очередными перистыми листьями с шиловидными трилистниками. Цветет в июне-сентябре. Цветки желтые, собраны в пазушные кисти. Плод — длинный, слабоизогнутый, зеленовато-коричневый боб. Созревает в октябре.
Кассия остролистная распространена в засушливых районах Восточной Африки. В РФ введена в культуру в Южном Казахстане и Узбекистане.
Лекарственным сырьем служат листья, иногда плоды. Листья собирают неоднократно. Первый раз в августе, когда прикорневые нижние листья заметно пожелтели, повторно через 1–1,5 мес. Сушат на открытом воздухе, раскладывая тонким слоем. Хранят в картонной таре 3 года. Листья и плоды содержат антрагликозиды (сеннидин, реин, алоэ-эмодин), которые определяют биологическую активность растения, органические кислоты (салициловую, пальмитиновую, линолевую и др.), флавоновые гликозиды, фитостерин, полисахариды и небольшое количество алкалоидов.
Препараты сенны обладают слабительным и желчегонным действием. При их систематическом приеме слабительный эффект наблюдается на 2-3-й день. В отличие от других слабительных (сульфат магния, кора крушины), они действуют мягко, не вызывая боли в кишечнике, и не разжижают стул. Он становится регулярным, оформленным и безболезненным.
