Отдел: цветковые, двудольные Высота: до 9 м Тип: лиственное дерево, сбрасывающее листву в засушливое время года Ареал: центральная часть полуострова Калифорния (северо-запад Мексики) Места произрастания: жаркие засушливые кустарниковые пустоши и степи, на склонах холмов и возвышенностях
Единственный вид рода - Пахикормус разноцветный(Pachycormus discolor).
В переводе с греческого - толстый ствол. Пахикормус - эндемичное растение мексиканского п-ва Нижняя Калифорния, произрастает в сухих районах на каменистых склонах пустынных гор на хорошо дренированной вулканической почве, а также в западных частях материка (штат Сонора, Мексика). Требует минимального количества воды и максимального освещения. Представляет собой крупные кустарники или низкорослые от 3 до 10 м высотой листопадные деревья с толстым вздутым стволом запасающим воду, что позволяет противостоять длительному засушливому периоду. Диаметр ствола достигает 60-80 см.
Гладкий ствол сверху покрыт тонкой серо-белой отслаивающейся корой, под которой находится внутренний зеленый слой. Внешний, светлый слой коры служит защитой от высыхания для мясистого и пористого внутреннего слоя. Ежегодно, когда сформируется новый корковый слой, старая кора растрескивается и отслаивается. При повреждении ствола или ветвей выделяется латекс (млечный густой сок), который быстро застывает, что предохраняет поврежденные места от заражения и испарения. Пахикормус не может использоваться в качестве строительного материала или как топливо, потому что все его части мягкие.
Растение уже в раннем возрасте образует утолщение ствола и ветвится. Перистые листья длиной от 2 до 8 см в длину появляются в начале сезона дождей (начало марта) и опадают в апреле-мае. Цветение наступает с мая по сентябрь. Во время цветения, обычно, растение находится в безлистном состоянии. Мелкие цветки собраны в соцветия-метелки и имеют в светло-розовый или темно-розовый цвет.
Пахикормус разноцветный, или калифорнийское слоновое дерево — типичный представитель группы пахикаульных (толстоствольных) деревьев, т.е. деревьев со вздутыми водозапасающими стволами, помогающими растениям переживать неблагоприятное засушливое время года. Ствол пахикормуса разноцветного достигает в диаметре 90 см, но высота дерева обычно не превышает 9 м. Кора отслаивается от ствола тонкими прозрачными лоскутами.
К числу пахикаульных деревьев принадлежат также и . Нижняя часть ствола у всех этих деревьев сильно расширена, но форма и строение их кроны, листьев и цветков зависят от того, к какому семейству относятся растения. В засушливое время года листву они обычно сбрасывают. Водозапасающие стволы и стебли имеются также у некоторых кустарников и лиан.
