Гевея бразильская - дерево высотой до 30 м.
Содержание каучука в млечном соке этого дерева, растущего в бассейне Амазонки, достигает 40—50 %. Спрос на каучук возник в XIX в. и резко возрос после того, как, открыв процесс вулканизации, люди научились получать резину. Этот материал стал широко применяться во многих отраслях промышленности. В середине XIX в. поставщиком лучшего каучука считался бразильский штат Пара, где его получали из млечного сока дикорастущей гевеи бразильской. В 1875 г. англичане вывезли из Бразилии крупную партию семян гевеи и начали выращивать это дерево на Шри-Ланке и в Сингапуре. Вскоре обширные плантации гевеи на полуострове Малакка стали давать более дешевый каучук, чем поставляемый из Бразилии. На фото: сбор млечного сока на одной из плантаций гевей в Юго-Восточной Азии. Чтобы перерезать млечные сосуды дерева, каждое утро на его коре делается свежий спиральный надрез. Сок стекает в подвешенную к стволу чашку.
