Кермесов дуб - дерево в редких случаях достигает высоты в 4 м, обычно это куст с округленной, вечнозеленой, более или менее растрепанной, густой, блестящей и темно-зеленой кроной. Если ствол все же есть, то покрыт морщинистой и трещиноватой светло-коричневой корой. Очень жесткие вечнозеленые очередные листья более мелкие, чем у других европейских дубов, их максимальная длина не больше 4 см. У них короткий черешок, голая и блестящая листовая пластина, широкая яйцевидная или продолговатая с сердцевидным или округленным основанием, зубчатым и очень колючим краем, кроме того, часто еще и волнистым. Мужские цветы свисают в желтоватых сережках, а женские цветы на коротких цветоножках по 1-4 штуки распускаются на ветвях. Желуди созревают на второй год, у них продолговатый околоплодник, после созревания он становится коричневым и блестящим, третью его часть прикрывает плюска, ее отличают чешуйки, превратившиеся в одревесневшие и острые колючки.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ. Бассейн Средиземноморья.
ЭКОЛОГИЯ. Кермесов дуб характерен для самых сухих средиземноморских зарослей (Oleo-Ceratonion), где он под жарким солнцем растет на известковой, каменистой почве.
РАСПРОСТРАНЕНИЕ. От Центральной и Южной Испании, от Южной Франции и от Северной Африки на восток до Греции, до Пелопоннесских островов, Малой Азии и Среднего Востока. В Италии кермесов дуб встречается редко, он растет в западной Лигурии, на крупных островах (в Сардинии и на Сицилии) и в Саленто, где смешивается с другими растениями средиземноморских зарослей.
ПРИМЕНЕНИЕ. В прошлом из высушенных и превращенных в порошок взрослых самок насекомого (Chemes vermilio), живущих на ветках кермесова дуба, извлекали ярко-красную краску для окраски тканей.
ПОДОБНЫЕ ВИДЫ. Кустообразные формы каменного дуба с колючими листьями, от которых кермесов дуб отличается тем, что у него нижняя сторона листовой пластины и молодые веточки совершенно голые и плюски его желудей ощетинились колючками.
