Высота: до 21 м Ареал: Западное Средиземноморье, Атлантическое побережье Европы и Северо-Западной Африки Места произрастания: вечнозеленые дубовые и сосновые леса и кустарниковые заросли, главным образом на каменистых холмах
ПОДОБНЫЕ ВИДЫ. Каменный дуб отличается не только своей более тонкой, морщинистой, черновато-коричневой корой, но и листьями с прямой, если смотреть на нее сверху, центральной жилкой и цилиндрически-полукруглой, никогда не расширенной, с полностью прижатыми чешуйками плюской на желудях.
Вечнозеленое дерево, достигающее 20 м высоты, с очень раскидистой и растрепанной зеленой, но все же слегка сероватой кроной. Сначала ствол прямой, но очень скоро наклоняется или искривляется и покрывается весьма характерной корой: сероватой, толщиной в несколько сантиметров, которая отваливается целыми, достаточно тяжелыми кусками. Когда отваливается кусок, то под ним видна новая красновато-коричневая, иногда цвета корицы или почти оранжевая кора. Вечнозеленые, очередные, яйцевидно-продолговатые, жесткие, зубчатые листья с черешком длиной до 1,5 см, центральная извилистая жилка видна на верхней листовой пластине. Пластина длиной до 7 см, ее верхняя часть темно-зеленая, слегка поблескивает, а нижняя светло-серая и опушена. Мужские цветы в «клубочках» (пучках, головках) собраны в тонкие сережки, а у женских, от 1 до 3 штук, у каждого очень короткая цветоножка. Яйцевидный желудь достигает 3 см в длину и прикрыт тонкой, достаточно расширенной плюской, покрытой серыми, с опушением, не полностью прижатыми чешуйками; околоплодник заострен, созрев, становится блестящим и коричневым. Дуб пробковый принадлежит к многочисленной группе мелколистных вечнозеленых дубов, большинство из которых произрастают на юге Китая, в Японии, Мексике и Калифорнии (США) и заселяют холмистые кустарниковые пустоши. Мировую славу пробковому дубу принесла его толстая серая кора, являющаяся главным мировым источником пробки — материала, необычайно широко применяемого в быту, медицине и промышленности. Пробку хорошо знали еще древние римляне: словом «suber» они называли и сам пробковый дуб, и его кору. Содержащееся в пробке водоотталкивающее соединение суберин вырабатывается в клетках коры многих деревьев. Но в коре дуба он присутствует почти в чистом виде.
Ветки пробкового дуба покрыты толстой морщинистой корой и мелкими листьями. Наружный слой коры можно снимать без всякого вреда для дерева каждые 10 лет. Сегодня главным мировым поставщиком пробки является Португалия.
