В разных местах России этим именем называют, главным образом, два вида: Ежевика сизая (Rubus caesius) и Ежевика кустистая (Rubus fruticosus). Ежевика культивируется главным образом в Америке и Европе. В России в основном ее возделывают садоводы-любители. Известно около 300 сортов культурной ежевики, из них лучшими являются английские сорта.
Родина почти всех сортов — Америка, где много видов ежевики растет в естественных условиях. Они легко скрещиваются между собой, поэтому культурные сорта ежевики имеют сложную родословную, представляя собой гибриды многих видов. При перенесении сортов в Европу в селекционный процесс были включены и некоторые местные виды. В результате весь современный культурный сортимент ежевики возник от трех европейских и девяти американских видов (R. Alleghaniensis, R. flagellaris и др.).
Сорта, разновидности и виды ежевики по характеру роста побегов, форме куста и способам размножения подразделяют на две основные группы: прямостоячие ежевики(или куманики, их еще называют — собственно ежевики) и ползучие, стелющиеся ежевики(или росяники). По хозяйственным качествам росяники ценнее куманик, однако наличие стелющихся побегов усложняет и удорожает их выращивание.
Ежевика - это полукустарник с многочисленными корневищами и пряморослыми, дуговидными (куманики) или стелющимися побегами (росяники). Подземная часть побегов многолетняя, надземная — двулетняя. Стебли побегов первого года вегетативные, пряморослые, бороздчатые, с прямыми или слегка загнутыми колючими шипами. На второй год из пазушных почек развиваются репродуктивные побеги, а по окончании плодоношения наземная часть двулетних побегов погибает, побеги возобновления развиваются из почек на подземных частях.
Листья очередные, длинночерешчатые, пальчатосложные, из 3—5 листочков. Листочки с зубчатыми или пильчатыми краями, конечный листочек с черешком, боковые почти сидячие. Прилистники линейно-заостренные, прямостоячие, неопадающие.
Цветение начинается в июне. Соцветие верхушечное фрондозное. Цветки обоеполые, диаметром от 2 до 3 см, лепестки широкоэллиптические, белые, тычинок много, пестики с длинными столбиками на коническом цветоложе.
Плодоношение в августе—сентябре. Плоды — сборные сочные костянки, длиной 3 см и диаметром 2 см, черные, с восковым налетом. Урожайность растений — от 5 до 10 т/га.
Плоды изученных сортов ежевики содержат значительное количество Р-активных веществ — до 940 мг%, аскорбиновой кислоты — 40 мг%, а также необходимых для организма элементов — кальция, магния, железа, фосфора. Из высушенных листьев ежевики готовят ароматный чай.
Куманики — мощные растения с вертикальными или слегка поникающими стеблями (покрытыми сизым налетом), высотой до 3 м, с никогда не укореняющимися верхушками. Дочерние растения вырастают из почек на корнях. Как правило, это сильношиповатые формы, среди них много зимостойких. Цветки самоопыляющиеся. Ягоды крупные или средней величины, черные с сизым восковым налетом, блестящие. По своей биологии и даже морфологии куманики сходны с малиной. В эту группу входят сорта: Киттатинни, Лаутон, Эри, Вильсон эрли, Максвелл эрли, Дарроу, Эльдорадо и др. К собственно ежевикам помимо многих американских видов относится также широко распространенная в лесах Нечерноземья ежевика настоящая. Куманики размножаются корневыми отпрысками и корневыми черенками.
Ежевика стелющаяся, или ежевика сизая - вьющийся полукустарник 0,5-3,0(5,0) м длиной. Листья тройчатые, листочки цельные или лопастные, (4-12) х (2,5-8) см. Побеги с сизым налетом и многочисленными шипами. Цветки белые, диаметр 2-3 см, в щитковидных метелках на концах ветвей. Плоды синевато-черные с сизым налетом.
Естественно растет в Европе, Западной Сибири, Средней Азии.
Зимостойкость 2-4. Средневлаголюбива, засухоустойчива. Предпочитает почвы среднего плодородия, но растет и на бедных. Достаточно теневынослива. Рост быстрый.
Декоративна в период цветения. При посадке на пень образует плотный куст с орнаментальными листьями. Долговечность при регулярной посадке на пень около 23 лет.
Размножается семенами, корневыми и летними черенками. Семена необходимо стратифицировать в течение 6-7 месяцев при температуре 1-5 °С. Росяники имеют длинные стелющиеся (особенно во вторую половину лета) побеги с перпендикулярными плодовыми веточками. Шиповатость их различна в зависимости от сорта и вида. Именно из этой группы выведены сорта бесшипных ежевик. Плоды черные или темно-красные, более крупные, сочные и превосходят по своим вкусовым качествам ягоды прямостоячей ежевики. Плодоношение более раннее, урожайность высокая, но зимостойкость низкая. Однако при скрещивании отдельных видов росяник с малиной получают более морозоустойчивые формы, чем куманика. Сорта этой группы: Изобильная, Техас, Лукреция, Торнлесс Логан. К росяникам относятся также ежевика сизая (типичный северный представитель росяник) и многие кавказские формы. Все они размножаются укоренением верхушечных почек.
Промежуточное положение между двумя группами занимают формы полустелющейся ежевики. Верхушки ее кустов сильно поникают, а размножается она как корневыми отпрысками, так и верхушечными почками.
Перспективное направление селекции — выведение малино-ежевичных гибридов, обладающих наиболее ценными хозяйственными признаками обеих культур. В разных странах мира получены такие гибриды. В Великобритании создан сорт Тайберри, характеризующийся высокой урожайностью, в Англии — сорт Бедфорд Джант раннего срока созревания и с высокой продуктивностью, ряд малино-ежевичных форм. выведен в Болгарии, Венгрии, Югославии и других странах.
