Ареал: Юго-Восточная Азия; острова в западной части Тихого океана (от восточного побережья Индии до Фиджи) Места произрастания: тропические дождевые леса, обычно в долинах рек Отдел: гнетовые (гнетофиты)
Род гнетум(Gnetum) объединяет свыше 30 видов растений, большинство из которых представляют собой лианы и лишь два вида (в том числе и гнетум гнемон) являются деревьями. Результаты морфологических и молекулярно-биологических исследований свидетельствуют, что гнетовые связаны тесными родственными узами с двумя другими родами совершенно не похожих на них растений — причудливой вельвичией(Welwitschia) из африканской пустыни Намиб и представителями рода эфедра(Ephedra), немного напоминающими внешним видом хвойные растения. Все эти растения ученые объединяют в отдел гнетовые, или гнетофиты (Gnetophyta). Гнетовые — типичные голосеменные растения (их семена, в отличие от цветковых растений, не защищены плодом). Маленькие колоски, образованные женскими или мужскими органами, находятся у гнетовых на разных особях. Молодые листья и крупные семена некоторых видов люди используют в пищу.
Гнетум гнемон, или мелинжо
Вечнозелёное голосеменное дерево высотой до 18 метров. Кора сероватая, с листовыми рубцами в форме полумесяцев. Листья длиной до 20 см, шириной до 8 см, ланцетовидные с вытянутым кончиком, цельнокрайные. Листовые пластинки тонкие, кожистые, блестящие с обеих сторон, тёмно-зелёного цвета. Расположены супротивно.
Растение двудомное. Стробилы собраны в растущие в пазухах листьев кисти длиной до 10 см. Плоды эллиптические, длиной 1—3 см, по форме и размеру напоминают оливки. В спелом состоянии приобретают цвет от жёлтого до тёмно-красного. Имеют твёрдую кожистую оболочку, внутри которой находится съедобное белое семя, слегка горьковатое на вкус.
Семена, молодые листья и соцветия используют в пищу как овощи. Мука из поджаренных семян используется для приготовления тонких сухих лепёшек, которые затем обжаривают в масле, получая чипсы. Кора применяется для получения прочного волокна, из которого делают нитки и верёвки.
На фото: женские колоски гнетума. Широкие кожистые листья этого дерева похожи на листья многих тропических цветковых растений.
