Род многолетних травянистых растений насчитывает около 50 видов. Пищевое, техническое, а также лекарственное растение. Растение теневыносливое, растет в лиственных и смешанных лесах, на опушках, вдоль дорог, на засоренных местах. Корневища и листья содержат эфирные масла, обладающие запахом гвоздики, их можно использовать как пряную приправу к овощным блюдам, при изготовлении кваса и других безалкогольных напитков. Из свежих молодых листьев, богатых на аскорбиновую кислоту, приготавливают весенние салаты, зеленые борщи, супы и суповые пюре, из цветков — суррогат чая. Гравилат городской является дубильным и красильным растением. Его корневища пригодны для дубления кожи, придавая ей приятный гвоздичный запах, а также служат сырьем для получения черной и красно-коричневой краски. Растение используют в народной медицине. Корни заготавливают задолго до цветения растения. В это время они содержат наибольшее количество эфирных душистых масел. Используют их по возможности сразу или же хранят в плотно закрытых стеклянных банках. Специфический ароматный запах корней при длительном хранении ослабевает.
Гравилат городской, или гвоздичный корень
Многолетнее травянистое растение (40—60 см высотой) с толстым, ползучим корневищем. Стебель прямостоячий, ветвистый, мягкоопушенный короткими, с примесью длинных, волосками.
Прикорневые листья прерывисто-перистораздельные с 1—3 парами обратнояйцевидных боковых долек и непарной ромбически-яйцевидной верхушечкой; стеблевые листья короткочерешковые, до основания 3-раздельные, с большими прилистниками, как и прикорневые, прижато-волосистые, Цветки небольшие, с двойным раздельнолепестным, 5-членным околоцветником, расположены на верхушках побегов. Чашечка с подчашием. Лепестки желтые, обратнояйцевидные. Тычинок и пестиков много. Плоды орешковидные с длинным на верхушке загнутым носиком, собраны в шаровидную головку. Цветет в мае — сентябре, плоды созревают в августе — сентябре.
Гравилат городской распространен в европейской части РФ, Средней Азии и Западной Сибири. Предпочитает редколесье, луга, берега рек. Растет около стен, по мусорным местам и в садах.
Корневище содержит много дубильных веществ, гвоздичное масло (эвгенол), витамин С, горькие вещества, провитамин А и смолы.
Препараты гравилата обладают отхаркивающим, противовоспалительным, вяжущим, успокаивающим и противокислотным действием. В народной медицине порошок корня употребляют при воспалении верхних дыхательных путей и кашле с трудно отделяемой мокротой по 1 г 3–4 раза в день. Более эффективное действие он оказывает в смеси с медом. На ночь его рекомендуют запивать липовым чаем.
Гравилат прибрежный, или речной - многолетник до 70 см высотой, с толстым, корявым корневищем. Стебли - прямые, красновато-бурые, несущие небольшие соцветия из поникающих цветков. Цветет в мае - июне. Из красно-бурой чашечки слегка выглядывают розовато-кремовые лепестки и плотный пучок тычинок с пестиками. После цветения остаются одни пестики, которые растопыриваются на прямой ножке, но красоты не прибавляют. Листья в основном прикорневые, перистые, с очень крупной округлой конечной долей. Они тускло-зеленые и, как и стебли, покрыты редкими волосками. Гравилат речной — традиционное растение деревенских палисадников, скромное, но милое. Молодые листья используют для приготовления салатов, зеленых борщей и супов. Хорошее медоносное растение. Растет на влажных лугах, заболоченных местах, в ольшаниках.
Гравилат чилийский выдерживает частичное затенение. Предпочитает хорошо дренируемые влажные и сухие почвы. В холодном климате требует укрытия сухим листом на зиму. Наиболее декоративен с конца весны до середины лета. Высота до 60 см, ширина до 45 см.
