Семейство берёзовые
Представители рода произрастают в северном полушарии, большинство видов в Азии, особенно в Китае. В Европе только два вида. Растение теневыносливое; растет в лиственных, реже смешанных лесах. Древесина твердая, плотная, тяжелая, блестящая, очень прочная, хорошо окрашивается. Ее часто используют для имитации черного дерева; в строительстве применяют мало. Из нее изготовляют деревянные детали некоторых машин, музыкальных инструментов (например, клавиши роялей и пианино), ткацкие челноки, сапожные колодки и гвозди, паркет, гребни, топорища и другие изделия. Листья являются сырьем для получения дубильных веществ, а также эфирного масла, имеющего приятный фруктовый аромат. Плоды содержат жирное масло, пригодное для изготовления олифы. Кору (ее внутреннюю часть) используют для окрашивания шерсти в желтый цвет.
Граб ценится как декоративная порода, особенно его садовые формы с пирамидальной, плакучей, колонноподобной кронами. Его применяют в озеленении парков, лесопарков, для создания в них групповых и аллейных насаждений. Растение выращивают в полезащитных полосах, а также как фитомелиоративную породу для укрепления крутых склонов, балок и оврагов. Оно хорошо выносит стрижку и поэтому его используют для создания высоких живых изгородей, беседок. Листья, плоды и молодые ветви в размолотом виде поедают домашние животные (лошади, крупный рогатый скот). Для производства дубильных экстрактов листья собирают во время листопада. Их сушат под навесами, в помещениях с хорошей вентиляцией.
Граб обыкновенный, или европейский, или кавказский
Стройное, относительно высокое (до 25 м) дерево с ребристым стволом и гладкой серой или бурой корой. Молодые побеги тонкие, буроватые, шелковисто-опушенные, с беловатыми чечевичками. Крона густая, цилиндрически округлая. Листья очередные, яйцевидно-продолговатые, двоякозубчатые, в основании неравнобоко-сердцевидные.
Цветки мелкие, невзрачные, однополые, собраны в сережки, растение однодомное Тычиночные сережки рыхлые, повислые, длинные, цилиндрические. Цветки в них без околоцветника, с красноватой прицветной чешуей и 5—7 тычинками. Пестичные сережки короткие, малоцветковые; цветки сидят по 2 в пазухах мелких прицветников; пестик 1 с 2-раздельным рыльцем. Плод — сплюснуто-яйцевидный, бурый, блестящий орешек; сидит он в основании трехлопастной обертки — разросшейся чашечки пестичного цветка. Цветет в марте — апреле, плоды созревают в сентябре.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ. Центральная и Юго-Западная Европа вплоть до Кавказа.
ЭКОЛОГИЯ. На свежих почвах, где много гумуса, прежде всего на равнинах, на светлых, хорошо освещенных солнцем местах на высотах до 1000 м над уровнем моря. Граб редко образует чистые рощи, чаще растет вместе с дубом черешчатым или с каштанами, буками и лесным орехом.
РАСПРОСТРАНЕНИЕ. От Франции и от Италии на восток до Западной России, Украины, Малой Азии и Кавказа.
ПРИМЕНЕНИЕ. Древесина почти не поддается обработке, но она - прекрасное топливо, а листва - великолепный корм для животных.
Так как граб хорошо переносит обрезку, то из белого граба делают «ловушки» для перелетных птиц. В прошлом было принято засаживать грабом парадные, подъездные аллеи к роскошным и красивым усадьбам.
ПОДОБНЫЕ ВИДЫ. Восточный граб(Carpinus orientalis) растет от Фриули до Сицилии, он не превышает 4 м в высоту, похож на куст, листья у него поменьше и крыло плода не лопастное. У черного граба листья почти такие же, но его узнают по более пирамидальной форме, ствол покрыт морщинистой корой и плод похож на мягкую, бумажную шишку.
