Выходцы из прерий Северной Америки, мощные травянистые кусты эхинацеи прекрасно прижились в Европе и зимуют даже на широте Санкт-Петербурга. Индейцы использовали растение от всех болезней, включая такую неприятность, как укус гремучей змеи. Научные исследования травы показали ее действительно уникальные иммунологические свойства, и вытяжки из растения в настоящее время применяются в научной медицине, налажен выпуск готовых препаратов, продающихся в аптеках. Вытяжки из травы обладают болеутоляющим, асептическим и спазмолитическим действием, что облегчает течение любой болезни во всех ее проявлениях. Местно отвар травы или сок очищает раны, обеззараживает их, обезболивает и способствует рубцеванию. Корни жуют при упадке сил, во время эпидемии гриппа, зубной боли.
Высокий — до 1-1,2 м многолетник развивает за несколько лет мощный куст, состоящий из множества стеблей, несущих корзинки пурпурных нарядных цветов. Весь стебель опушен грубыми ворсинками, ланцетовидные сидячие листья также шершавые на ощупь. После отцветания образуется «шишка» с семенами, которые собирают в лечебных целях и для развода растения. Растение прекрасно смотрится в группе на втором плане, оттеняя массой своих прямостоящих цветоносов более низкорослые летники.
Растение зимостойкое, любит свет и влагу. Хорошо растет на обычной некислой, влагопроницаемой почве с добавлением песка, на открытых или частично затененных местах.
Размножают главным образом семенами и делением корневищ. Семена высевают в конце марта в горшки или в мае-июне на постоянное место. Выкапывают и делят корневища ранней весной каждые 3—4 года. Основание побегов древеснеет, поэтому укоренение деленок протекает медленно.
При весеннем посеве всходы появляются через 2—3 недели, иногда чуть позже. В первый год растение образует розетку листьев высотой 15— 20 см. Зацветает эхинацея на второй год. Можно получить цветущие экземпляры уже в первый год, для этого семена на рассаду высевают в марте, а затем в конце мая ее высаживают в открытый грунт.
Увядшие соцветия регулярно удаляют. В июле-августе растение подкармливают комплексным минеральным удобрением. После окончания цветения стебли подрезают на уровне земли.
В холодные зимы молодые растения укрывают лапником или листьями, взрослым экземплярам укрытие не требуется.
Эхинацею высаживают рядом с георгинами, лилейниками, монардой, тысячелистником, рудбекией.
Эхинацея, или рудбекия пурпурная — многолетнее растение высотой от 50 до 180 см с прочным, не требующим подвязки стеблем, с цветками, похожими на крупные ромашки с выпуклой коричневой серединкой. У лекарственной эхинацеи блекло-розовые лепестки отогнуты вниз, но есть сорта и с белыми отогнутыми вниз лепестками, например, сорт Белый лебедь. Есть сорта, не обладающие лекарственными свойствами, с горизонтальными лепестками, например, ярко-розовая Красная шляпа или белая Альба. У всех этих растений диаметр цветка достигает 12–13 см, а цветение продолжается более двух месяцев, с июля по октябрь. Срок жизни каждого соцветия — 1—2 месяца. В качестве лекарственного сырья используют не только цветочные корзинки, но и всю надземную часть и корневища.
