Вяз приземистый, или низкий - листопадное дерево 6-15 м высотой, иногда высокий кустарник. Кора стволов глубокотрещиноватая, серая. Листья цельные, 1,5-5(7) см, от яйцевидных до ланцетовидных, в основании округлые, почти равнобокие. Цветки 2-3 мм длиной, собраны по 10-25 шт. Семена (крылатки) 0,7-2 см, округлые. Естественный ареал: Южное Забайкалье, российский Дальний Восток, Монголия, Китай, Корея, Япония. Растет по долинам рек в составе пойменных лесов, на степных каменистых склонах гор, на песках, образует редколесья на степных каменистых склонах гор. На сухих местообитаниях образует небольшие (2-3 м) деревца. Плохо переносит тяжелые сырые почвы.
В Новосибирске зимостойкость 1(2). Засухоустойчив. Солеустойчив. Относительно светолюбив. Газоустойчив. Не требователен к плодородию и влажности почвы, выносит слабое ее засоление. Рост быстрый.
Цветет с конца апреля и до распускания листьев. Плодоносит на открытых местообитаниях с 6-7 лет, в середине июня. Семена созревают в первой половине июня.
Размножается семенами, которые необходимо высевать сразу после сбора, летними черенками, корневыми отпрысками.
Образует много внутривидовых форм, одна из которых Ulmus pinnato-ramosa, была описана в качестве самостоятельного вида и в настоящее время широко используется в озеленении городов Сибири. Легко скрещивается в природе с ильмом японским, образуя многочисленные переходные гибридные формы.
В культуре давно известен. Активно применяется в зеленом строительстве. Растет быстро. Переносит самую сильную стрижку и обрезку з любом возрасте, что позволяет создавать из него бордюры и живые изгороди любой высоты и формировать разнообразные кроны - шаровидные, конические и т.д. В силу быстрого возобновления после пожаров, незаменим при создании защитных лесополос. Живые изгороди из ильма приземистого должны находиться на значительном расстоянии от культурных посадок, иначе он своими длинными корнями будет заглушать их.
Недостатком вида (впрочем, как и других видов ильма) является его повреждаемость вредными насекомыми и болезнями.
Рекомендуется для широкого использования в озеленении в одиночных и групповых посадках и при создании аллей. Декоративность деревьям придают густые шатровые, иногда плакучие кроны.
