Целозия — однолетнее прямостоячее растение с прочным толстым стеблем высотой 20—100 см. Соцветия целозии делят на две садовые формы: перистую с метельчатыми соцветиями и гребенчатую с толстым соцветием в виде гребня.
Название рода Celosia происходит от греческого слова kelos - «горящий», «пылающий», что объясняется яркой окраской и формой соцветий, похожей на языки пламени. Это растение просто не могло не привлечь к себе внимание цветоводов, поэтому его начали выращивать уже в XVI веке. Растения широко распространены в различных регионах с тёплым климатом в Азии, Африке, Северной и Южной Америке. Общее число видов — около 50. Целозия серебристая(Celosia argentea) — популярное садовое растение, имеет несколько разновидностей; в некоторых странах используется в пищу как зелень.
Все разновидности целозии очень тепло-, свето- и влаголюбивы. Хорошо растут на плодородных почвах с регулярным поливом. Не любят свежих органических удобрений.
Размножают посевом семян в открытый грунт в третьей декаде апреля или рассадным способом. В 1 г семян — от 800 до 1200 шт. Чтобы получить 100 растений, достаточно 0,2 г семян. Для подготовки рассады семена высевают в начале марта в ящики в теплице при температуре не ниже 15—18 °С. Семена прорастают через 5—16 дней. Сеянцы растут медленно. Рассаду пикируют в горшочки один раз после появления двух настоящих листьев (5x5 см) и высаживают в открытый грунт после весенних заморозков на расстоянии 15—30 см в зависимости от высоты сорта. Пересадку переносит хорошо.
Корневая система состоит из короткого стержневого корня и множества боковых с мелкими разветвлениями. В период вегетации нуждается в регулярных поливах и рыхлении почвы. Во время роста и в начале цветения растения подкармливают полным минеральным удобрением с интервалом 10—14 дней. При избытке азотных или органических удобрений, а также влаги растения хорошо растут, но не цветут.
Зацветают через 2,5—3 месяца после посева и стоят до первых осенних заморозков. Цветки в соцветиях распускаются постепенно, снизу вверх, благодаря чему растения долго сохраняют свою декоративность.
Плод — коробочка. Семена округлые, гладкие, блестящие, черные, созревают в августе — сентябре.
К сожалению, целозия у нас мало распространена. Высокорослые сорта используют для групповых посадок на газонах, низкорослые — для оформления контейнеров, рабаток, бордюров и клумб, а также выращивают как горшечное растение.
Соцветия целозии — прекрасный материал для зимних сухих букетов.
Для сушки стебли срезают, когда они находятся в полном цветении, но еще не посветлели снизу. Со стеблей удаляют все листья, связывают в небольшие пучки и сушат соцветиями вниз в прохладном проветриваемом и темном помещении.
Целозия серебристая гребенчатая, или петушиный гребешок – многолетнее растение, выращиваемое как однолетнее. Стебли прямостоячие, часто сросшиеся, высотой 35–50 см. Листья овальные, заостренные, зеленые, пестрые или темно-пурпурные. Цветки мелкие, с желтым, оранжевым, розовым, лососевым, красным, медно-красным и главным образом пурпурно-красным околоцветником, собраны в массивное соцветие с более или менее крупными, глубокими извилинами по верхнему краю, напоминающее петушиный гребень. Цветет с начала июля до первых заморозков. Существуют низкорослые садовые формы высотой 20–25 см. Растение очень теплолюбиво, повреждается даже незначительными заморозками. Наиболее красивые соцветия развиваются на теплых, солнечных, защищенных от ветра местах с плодородной почвой. Не переносит свежие органические удобрения. Необходим регулярный полив. В течение лета каждые 2 недели подкармливают комплексным минеральным удобрением.
Семена высеивают в конце марта – начале апреля в ящики или теплые парники. Всходы пикируют дважды. Рассаду умеренно поливают, регулярно проветривают. На постоянное место высаживают после окончания весенних заморозков по схеме 15 × 20 см.
Целозия хороша в контейнерах и вазонах. Рекомендуется для клумб, рабаток, ваз, сухих букетов.
Целозия серебристая перистая – растение пирамидальной формы с вертикальным нефасциированным стеблем, высотой 30—80 см. Образует большое число побегов первого порядка, длина их изменяется в зависимости от расположения на главном стебле. Каждый побег заканчивается метельчатым соцветием красной, желтой, вишнево-красной, красно-пурпурной или другой окраски. Соцветия, расположенные на нижних побегах, крупнее остальных.
