Народные названия: белый мох, болотник, торфяной мох; торфяник, трясомох.
Техническое и лекарственное растение. Род Сфагнум включает 120 видов, в России произрастает лишь 42.
Невысокие, многолетние споровые растения (5—25 см), зеленые, беловато-желтого, реже бурого или красноватого цвета. В сухом состоянии почти белые, мягкие, нежные, исключительно гигроскопичные. Стебли ветвистые, лишенные корней. Листья очень мелкие (0,5—1 мм длиной), тонкие, цельнокрайние, от яйцевидноподобных до ланцетных. Споры развиваются в небольших спороносных коробочках, открывающихся крышечками. Растет большими группами — дернинами, образуя сплошной моховой покров. Растение светолюбивое. Слабо разложившиеся сфагновые мхи используют для удобрения и подстилки. Они являются дополнительным сырьем для производства бумаги и картона, представляют значительную ценность при изготовлении красок и спирта. В сухом состоянии является хорошим изоляционным материалом, необходимым при строительстве (в сельских местностях) жилых и подсобных помещений. Используют как упаковочный и консервирующий материал при транспортировке фруктов и других продуктов питания. С отмерших растений на болотах республики образуются значительные отложения торфа, который используют в народном хозяйстве. Сфагновые мхи содержат феноподобное вещество сфагнол. Они также являются заменителями ваты и материала для изготовления подушек, применяемых при пролежнях. Заготовляют летом или осенью в сухую погоду. Собирают вручную или с помощью грабель с загнутыми зубцами. После сбора из них отжимают воду, очищают от посторонних примесей.
Сушат на солнце, под навесами, в печах или в сушилках при температуре 50—60 °С.
