Название растения произошло от латинского слова «scabiosus» — шершавый, известно оно и под такими именами, как короставник, вдовушка. Родина - Средиземноморье, в культуре с 1803 года, род представлен более чем 100 видами однолетних и многолетних растений. Декоративные виды скабиозы выращивают как однолетники. Скабиоза — травянистое редкооблиственное растение, высотой 30—100 см, с простыми или разветвленными прямостоячими прочными стеблями. Листья супротивные, цельные, зубчатолопастные, перисто-раздельные. Цветки собраны в плотные головчатые соцветия, расположенные на концах длинных цветоносов. Они шаровидной формы, окружены оберткой из прицветных листьев. На фоне лепестков эффектно выделяются светлые пыльники длинных тычинок. Цветки обладают легким ароматом, являются прекрасным медоносом.
Холодостойкая и засухоустойчивая скабиоза хорошо зимует в южных районах. Растение предпочитает легкие плодородные нейтральные почвы без избытка влаги и светлые, солнечные места. В средней полосе России чаще всего выращивают скабиозу темно-пурпурную, скабиозу кавказскую и звездчатую.
Однолетние виды размножают семенами, многолетние — делением кустов и семенами. Семена можно высевать прямо в грунт в начале мая, или вырастить рассаду - тогда растение зацветет раньше. В начале апреля семена высевают в емкости с легкой перегнойной почвой, слегка засыпая землей. Посевы помещают в теплое место, всходы появляются через 4—5 дней. Сеянцы рассаживают в отдельные горшочки, в середине мая можно высаживать их на постоянное место. Уход за скабиозой самый обычный. Подкормка минеральными удобрениями увеличивает яркость цветков.
Скабиоза звездчатая — однолетнее растение высотой 15—45 см с прямыми стеблями и глубокораздельными листьями. Цветки нежно-голубые, собраны в головчатые соцветия сферической формы, размножается семенами.
Скабиоза кавказская, или короставник македонский — многолетник, который часто выращивают как однолетник. Стебли прямые, прочные, листья очень красивые, ажурные, перисто-рассеченные. Цветки мелкие, собраны в головчатые соцветия разной окраски, высота растения 70—80 см. Скабиозу кавказскую размножают делением куста весной до начала цветения. При посеве семенами она зацветает на 3—4-й год. Хорошо зимует в зоне средней полосы России, после пяти лет выращивания ее следует пересаживать на новое место. Предпочитает солнечные участки с нейтральной или щелочной, хорошо дренируемой почвой. Немного неряшливое на вид, однако оригинальное растение, на котором из недели в неделю непрерывно появляются винно-красные головчатые соцветия. Возможно, сами по себе они не представляют особого интереса, но выигрышно смотрятся в сочетании с серебристыми листьями других растений или цветками насыщенных синих и темно пурпурных тонов. Стоит короставнику как следует укорениться, и он стойко переносит засуху и не доставляет садоводам особых хлопот.
Скабиоза темно-пурпурная, или египетская роза, — однолетнее или двулетнее растение высотой 30—100 см. Стебли прямые, ветвистые, зеленые, редко опушенные. Стеблевые листья перисто-раздельные, прикорневые — широколопатчатые. Цветки мелкие, собраны в головчатые соцветия разной окраски. Это растение чаще всего встречается на наших участках, цветет оно с июля до морозов.
Скабиоза темно-пурпурная делится на три группы: высокорослая — 60-100 см, среднерослая — 40-60 см, низкорослая — 20-40 см.
