Пахикормус разноцветный, или калифорнийское слоновое дерево — типичный представитель группы пахикаульных (толстоствольных) деревьев, т.е. деревьев со вздутыми водозапасающими стволами, помогающими растениям переживать неблагоприятное засушливое время года. Ствол пахикормуса разноцветного достигает в диаметре 90 см, но высота дерева обычно не превышает 9 м. Кора отслаивается от ствола тонкими прозрачными лоскутами.
К числу пахикаульных деревьев принадлежат также и . Нижняя часть ствола у всех этих деревьев сильно расширена, но форма и строение их кроны, листьев и цветков зависят от того, к какому семейству относятся растения. В засушливое время года листву они обычно сбрасывают. Водозапасающие стволы и стебли имеются также у некоторых кустарников и лиан.
