Пырей ползучий — многолетнее травянистое (30—120 см высотой) зеленое или сизовато-зеленое растение с длинным, ползучим корневищем. Стебли приподнимающиеся, цилиндрические, голые, гладкие, полые. Листья (5—10 мм шириной) очередные, узколинейные, плоские, с верхней стороны — острошероховатые, с нижней — гладкие. Листовые влагалища нерасщепленные, с короткими ушками, охватывающими стебель, и очень коротким язычком. Цветки зеленые, невзрачные, без околоцветника, в многоцветниковых колосках, собранных в прямостоячий сложный колос (до 15 см длиной). Колоски сжаты с боков, сидящие по одному и обращены к оси колоса широкой стороной. Плод — линейно-продолговатая желобчатая зерновка. Цветет в июне — июле. Плоды созревают в июле — августе. Растение светолюбивое, засухоустойчивое и солевыносливое.
С лечебными целями заготавливают и используют белые подземные корневища пырея. Их выкапывают осенью, отряхивают, моют и слегка подвяливают на солнце, а затем досушивают в тени.
Пырей оказывает мочегонное, кровоочистительное и послабляющее действие. Из него изготавливают напар из расчета 10 г измельченного корневища на 1 л кипятка и пьют по 3 стакана в день в течение месяца. Пырей также обладает свойством сгонять чирьи и нарывы с кожи, снимает боли и воспаления в суставах при ревматизме и подагре, лечит кожные сыпи и золотуху. Наряду с приемом напара внутрь отвар корневищ растения применяют для ванн при кожных заболеваниях и в виде горячих компрессов при болях в суставах. Пырей можно приготовить и в виде холодного настоя: залить 4 ч. ложки сухого сырья 1 стаканом холодной воды, настоять ночь, слить и повторно залить корневища кипятком; затем смешать оба раствора и выпить за сутки. Это растение обладает свойством изгонять песок из мочевых органов, одновременно снимая воспаление в мочевом пузыре и водянку.
Корневища пырея, сохраненные зимой в земле в подвале, весной можно прорастить на окне и доставить с их помощью пользу и радость домашним животным, охотно поедающим раннюю зелень.
