Родина — Южная Америка. В природе известно 25 видов, впервые в Европе петуния появилась в 1831 году. Петунии — многолетние травянистые или полукустарниковые растения, в декоративном цветоводстве используемые как однолетние. Стебли прямостоячие или стелющиеся, густоветвистые. Листья крупные, овальные, мягкие, расположены в очередном порядке. Листья и стебли опушены железистыми волосками. Цветки напоминают воронку, одиночные, на коротких цветоносах, простые или махровые, крупные или мелкие, разнообразной окраски. Цветут петунии 110—120 дней — с конца июня до наступления заморозков. Семена созревают в августе — сентябре. Они очень мелкие: в 1 г крупноцветковых форм содержится около 5000 шт., а у мелкоцветковых — 10 000 шт.
Растение давно оценили селекционеры во всем мире. На улицах городов и в любительских садах встречается в основном петуния гибридная, или садовая(Petunia х hybrida). Вид произошел от скрещивания Petunia axillaris х Petunia violaceae. Именно ее используют в декоративном цветоводстве. Гибриды петунии отличаются ранним и обильным цветением, однородностью, высокой устойчивостью к неблагоприятным погодным условиям. Выращивать ее можно в любой климатической зоне. Цветки бывают мелкие и крупные, простые и махровые. По форме растения петуния — шаровидная, компактная, ампельная. Гибридная петуния делится на несколько сортогрупп. В данном разделе под видом будет пониматься именно сортогруппа.
По цветкам: Петуния крупноцветковая(Petunia grandiflora) — цветки особенно крупные, в небольшом количестве. Петуния флорибунда(Petunia floribunda) — среднего размера цветки в среднем количестве (середина между Multiflora и Grandiflora). Петуния мелкоцветковая(Petunia milliflora) — цветки крошечные, покрывают растение "сплошным ковром". Петуния многоцветковая(Petunia multiflora) — цветки несколько мелковатые, но в большом количестве. Петуния превосходнейшая(Petunia superbissima) — цветки огромные до 16 сантиметров в диаметре, с волнистыми, бахромчатыми краями. Сурфиния(Surfinia) — гетерозисный гибрид, поэтому семенами не размножается, только вегетативно; имеет длинные, ниспадающие стебли. Некоторые сорта полуампельные, то есть не имеют длинных стеблей, а больше пышную шарообразную форму.
По форме: Петуния ампельная(Petunia pendula) — ампельные петунии, также различаются по цветкам.
Петуния — теплолюбивое, засухоустойчивое растение, ей нужна питательная, рыхлая, нейтральная почва и солнечное теплое место. Эта культура плохо цветет при длительной холодной погоде и от избытка азотных удобрений.
Размножают петунию семенами, через рассаду, махровые сорта — черенками. В средней полосе России семена петунии высевают в середине марта в ящики с легкой плодородной почвой. Емкости заполняют почвой на 2/3, уплотняют и поливают. Сверху насыпают слой 1—2 см мелко просеянной земли, поливают и через некоторое время проводят посев. Семена очень мелкие, поэтому их не засыпают, а лишь слегка припудривают почвой и покрывают пленкой. Важно следить за влажностью и поливать посевы только из распылителя. Размещают их в теплом месте при температуре 20—25°. Через 5—7 дней появляются очень нежные и мелкие всходы, поливать их нужно аккуратно. Сеянцы растут медленно, с появлением 2—3 настоящих листочков их рассаживают в отдельные горшочки по одному. С пересадкой не следует затягивать: чем раньше это сделать, тем быстрее они вырастут.
Уход за рассадой обычный: полив и подкормки, если растения слабые. На постоянное место петунию высаживают, когда минует угроза заморозков, в начале июня, пересадку она переносит хорошо. Высаживают растения на расстоянии 20—35 см в зависимости от сорта. Уход заключается в поливе, прополках, рыхлении, подкормках. Поливают петунию только в начале роста и в сухую погоду. Подкормки проводят полным минеральным удобрением, по мере необходимости.
Цветет петуния через 60-70 дней после посева. Рассада будет давать боковые побеги, если ее подрезать над 4-5-м междоузлием, у ампельной петунии побеги также укорачивают, когда они вырастут длиной 8—10 см, данный прием стимулирует образование боковых побегов. Более тщательный уход следует осуществлять за растениями, высаженными в небольшие контейнеры. В этом случае готовят перегнойную почву с добавлением торфа и песка, смесь должна быть рыхлая и влагоемкая, подкармливать растения следует 1 раз в неделю.
Петунию во всем мире широко используют в озеленении. Растение незаменимо на клумбах и рабатках, подходит для выращивания на балконах, низкие сорта высаживают в виде бордюра, используют для ковровых посадок. Ампельные сорта петунии высаживают в подвесные корзины, кашпо.
Петуния ампельная, или каскадная отличается гибкими и длинными стеблями. Растения характеризуются быстрым ростом и устойчивостью к неблагоприятной погоде. Применяют при озеленении балконов, используют для быстрого декорирования пустующих мест. Идеально подходит для подвесных кашпо и вазонов. Ее длинные побеги сплошь покрыты крупными цветками разной окраски. Растения быстро растут, их можно использовать как почвопокровную культуру.
Петуния крупноцветковая выделяется очень крупными цветками (диаметром 7—10 см). Куст пряморастущий, высотой 25—40 см. Красивые махровые цветки у этой группы очень нежные, боятся ветра и дождя, растения требуют тщательного ухода. Теплолюбивы, в сырую холодную погоду перестают цвести. По обилию цветения уступают другим группам, у них хорош именно отдельный цветок. Поэтому растения высаживают на балконах, лоджиях и других защищенных от ветра и дождей местах.
Петуния многоцветковая образует большое количество цветков, которые полностью покрывают куст и долго держатся. Цветки диаметром 4—5 см, высота растений 20—25 см. Наиболее выносливая, холодостойкая и рано зацветающая группа петуний. Растения отличаются обильным цветением и лучше всего подходят для рабаток и клумб, где при хорошем уходе создают сплошной ковер из цветов. В этой группе есть махровые сорта и гибриды, но они цветут не так обильно.
Петуния флорибунда, или обильноцветущая — разновидность, которая отличается крупными цветками разной окраски и устойчивостью к любой погоде. Цветки диаметром 5—8 см, растения невысокие, 25—30 см. Сорта и гибриды используют для больших цветников и оформления общественных мест.
Сурфиния — гибрид петунии, отличающийся от петунии превосходнейшей более мощными побегами, длина которых может доходить до 2 м. Цветет она необычайно обильно, цветки несколько мельче, чем у других гибридов, цветки разнообразной окраски с темным или светлым зевом.
