Осина обыкновенная, или - дерево до 35 м высотой и до 1 м в диаметре, с яйцевидной или широкой кроной. Ствол ровный, малосбежистый. Кора в нижней части ствола серая до темно-серой, выше по стволу и в кроне зеленовато-серая, зеленая или белесоватая, гладкая. Листья 3-8 см длиной, округлые, округло-ромбические, у основания ширококлиновидные или усеченные, весной опушенные, летом и осенью голые. Листья молодых отпрысков до 12-15 см длиной. Черешок листа сплюснутый.
Естественно произрастает в Европе, Сибири, на территории российского Дальнего Востока, в Казахстане, Средней Азии, Китае (Маньчжурия), Монголии и Корее.
В Новосибирской области осина распространена по всей территории южной тайги и лесостепи. Лучшей продуктивности достигает на плодородных, хорошо гумусированных почвах с неглубоким (до 1-2 м) залеганием грунтовых вод. В южной тайге в этих условиях доживает до 100-120 лет.
Цветет с 10-20 лет в начале мая, до распускания листьев. Плоды созревают через 20-25 (реже 30) дней после опыления цветков. Вегетация начинается в третьей декаде мая и заканчивается во второй декаде сентября. Растет быстро. В 20 лет высота деревьев 16 м.
Зимостойкость 1. Плохо растет на кислых заболоченных почвах с застойной водой и на сухих песчаных и супесчаных почвах. Корневая система поверхностная. В природных условиях воспроизводится в основном корневыми отпрысками, образующими естественные клоны разной величины, и реже семенами.
Осина декоративна в осенний период благодаря яркой окраске листьев. Однако ранняя подверженность древесины заболеванию сердцевинной гнилью, слабая устойчивость к искусственному уплотнению поверхности почвы (в условиях города и пригорода) и трудность массового размножения отборных форм стеблевыми черенками не позволяют широко использовать ее в озеленении населенных мест. При создании крупных парков и лесопарков целесообразно сохранять естественные насаждения здоровой и быстрорастущей осины и насыщать их хвойными видами, рябиной и березой.
В качестве лекарственного сырья используют почки и кору осины, которые собирают ранней весной, еще до распускания листьев.
Отвар или настойку из почек осины пьют при поносах и дизентерии, при простуде и лихорадочных состояниях. Настойка из почек готовится в соотношении 1:10 на водке, настаивается месяц и применяется также при подагре, болях в суставах и позвоночнике (длительно). И отвар, и настой почек этого дерева издавна использовали при болезнях мочевого пузыря, особенно связанных с недержанием мочи. Настой готовят из 2 ч. ложек измельченных сухих почек на 2 стакана кипятка, настаивают 15 минут и пьют в течение дня. Отвар коры осины при местном применении в виде горячих компрессов снимает ломоту в суставах, появляющуюся при перемене погоды и переохлаждении.
