Многолетний эпифитный или наземный папоротник, образующий ползучее корневище до 1 см в толщину, очень сладкое на вкус. От него отходят одиночные перистые листья с выступающей снизу средней жилкой. Рядом с ней располагаются две цепочки сорусов, поначалу оранжевых, а позже бурых. Созревание спор происходит с июня по август. Растение можно встретить в различных географических зонах, но особенно широко распространено во влажных тропиках обоих полушарий. В природе встречается 220 видов папоротников этого рода.
Многоножка хорошо переносит комнатный воздух, растет даже на северных окнах. Успех выращивания во многом зависит от правильного режима полива. Пересушивание земляного кома может привести к гибели папоротника. В период интенсивного роста полив должен быть обильнее, чем во время частичной его остановки. Вода не должна содержать известь. Летом полиподиум содержат при температуре 22–26 °C, зимой – не ниже 12 °C. Подкармливают в период активной вегетации один раз в месяц жидкими органическими и минеральными удобрениями в слабой концентрации, чередуя их.
Молодые растения пересаживают каждый год, в дальнейшем один раз в 3–4 года. Рекомендуемая землесмесь: листовая, дерновая, торфяная земля и песок (2:2:2:1) с добавлением измельченного сфагнового мха и сухого измельченного коровяка, древесной золы и дробленого древесного угля. Отгнившие корни при пересадке следует удалить.
Размножаются папоротники посевом спор, делением кустов (наиболее распространенный способ в комнатных условиях) и выводковыми почками.
Лечебные свойства
В лечебных целях используется корневище многоножки обыкновенной(Polypodium vulgare). Корневища отмывают от приставшей земли и быстро сушат до совершенно сухого состояния. Действующие вещества: незначительное количество эфирного масла, дубильные вещества и горечи, сапонины, обусловливающие сладкий вкус. Препараты из корня многоножки обыкновенной имеют отхаркивающее, смягчающее, болеутоляющее, потогонное, желчегонное, мочегонное, кровоостанавливающее свойства.
Многоножка обыкновенная в народной медицине находит применение в виде чая при астме, насморке, охриплости, хроническом кашле и лихорадке, а также при потере аппетита, запоре, желтухе, ревматизме и подагре.
Наружно многоножку используют при вывихах, полипах в носу, прикладывают к ушибам.
Многоножка обыкновенная - небольшой вечнозеленый папоротник, в природе растущий среди скал, в расщелинах между камней, а потому легко мирящийся с сухостью и лучше себя чувствующий на щелочной почве. От ползучего корневища отходят небольшие, но красивые пальчатосложные вайи. Годится для выращивания в контейнерах. Иногда поселяется в трещинах на северных стенах, если там защищено от ветра. Предпочитает частично и полностью затененные, защищенные от ветра участки с нейтральной или щелочной, умеренно влажной или сухой почвой. Наиболее декоративна с весны до осени (в теплом климате — круглый год). Высота до 30 см, ширина до 80 см.
