В худшие годы войны и неурожая люди питались семенами и травой лебеды, чтобы не умереть с голоду. Этот сорняк пришел к нам из Азии, переселясь своими семенами на колесах кочевых кибиток и копытах животных. Лебеда буйно разрастается на всевозможных пустырях и свалках, первой захватывает вспаханные поля и грядки, идет всюду по дорогам вслед за человеком. Узнать это растение легко — оно достигает 1 м роста, неся на своем раскидистом прямостоячем стебле ланцетолинейные листья. На вершинах стеблей располагаются соцветия серо-зеленых цветочков, скрученных в клубочки. Лебеда — растение жизнестойкое: отломанное по стеблю, оно отрастает за лето еще несколько раз.
Род включает более 250 видов однолетних, многолетних трав, полукустарников или кустарников.
В молодых листьях, побегах этих растений содержится много протеина, клетчатки, каротина и аскорбиновой кислоты, что обусловливает возможность их пищевого использования. Зелень пригодна для приготовления зеленых щей, супов, салатов, пюре и других овощных блюд. Молодые листья и верхушки побегов можно квасить и мариновать. В смеси с другими овощными растениями их используют в качестве гарнира к мясным и мучным блюдам.
Несмотря на давнюю традицию употреблять лебеду и в пищу и даже использовать ее как огородную и декоративную культуру (вид с красными листьями), эта трава совершенно не изучена в химическом отношении. В народной медицине отвар лебеды применяется как отхаркивающее средство при сухом кашле и затяжных бронхитах, а также используется для лечения геморроя и подагры. В гинекологической практике отвары из лебеды пьют при болезненных и скудных месячных, в родах для облегчения отхождения последа. Свежие листья растения применяют наружно — прикладывают к порезам и ссадинам.
Листья этого вездесущего сорняка рвут и используют все лето, а семена собирают по мере созревания и высушивают до состояния твердых катышков — это хороший и полезный прикорм для домашних и диких птиц зимой.
Лебеда раскидистая - однолетнее травянистое растение высотой до 30 см. Стебель прямостоячий. Нижние листья сердцевидно-продольные, слабозубчатые, средние продолговатые, матовые, почти одинаковой окраски с обеих сторон. Цветет все лето.
Лебеда раскидистая распространена по всей территории страны, за исключением Крайнего Севера. Предпочитает обработанные участки, огороды, сады, территории возле ферм и т.д.
Растение охотно поедают птицы и животные, за исключением лошадей. В старину из нее делали муку и в смеси с ржаной мукой пекли хлеб. Ранней осенью из свежей травы с добавлением щавеля можно готовить щи, а яичница в смеси с лебедой является деликатесным блюдом. Зрелые семена лебеды, сваренные с молоком, представляют собой вкусную, питательную кашу.
Лекарственным сырьем служит трава.
Гиппократ и Гален рекомендовали применять лебеду при болезнях желудочно-кишечного тракта, особенно при запорах, а также при рахите у детей. Лист лебеды можно употреблять вместо чая при трудноотделяемой густой мокроте, кашле и охриплости.
В народной медицине растение используют в виде настоя при геморрое, подагре, скудных менструациях и белях. Свежетолченая трава вытягивает занозы, является ранозаживляющим средством для лечения загноившегося ногтевого ложа.
Для приготовления настоя 4 столовые ложки сырья заливают 1 стаканом горячей воды, кипятят на медленном огне 15 мин, охлаждают при комнатной температуре и процеживают. Принимают по 1 стакану 3 раза в день до еды.
Лебеда садовая, или финская
Родина — горные леса Индии. Декоративнолистные растения, стройные, прямостоячие, средневетвистые, высотой до 2 м. Листья кроваво-красные или зеленые, нижние — с ширококопьевидным основанием и вытянутой верхушкой, цельнокрайние или слабозубчатые, верхние — продолговато-стреловидные. Цветки невзрачные, мелкие, собраны в колосовидные соцветия, образующие пирамидальную метелку. Цветет в июле — сентябре. Семена созревают в августе. Дает самосев. Семена крупные, легкие. В 1 г до 300 шт. Для получения 100 растений нужен 1 г семян.
Лебеда неприхотлива, к свету нетребовательна. Хорошо растет на обычных садовых почвах. Теплолюбива.
Размножается посевом семян в открытый грунт в апреле. Всходы появляются через 6—8 дней, расстояние между ними после прореживания 25—30 см.
Растения ценятся за крупные, яркоокрашенные листья и стебли. Они декоративны с момента появления всходов и до окончания плодоношения. Особенно эффектны небольшие группы или высокие бордюры. Растения можно стричь, создавая плотные стенки или экраны для других культур. Соцветия можно засушить и использовать для составления композиций из сухоцветов.
