Многолетники с трубчатыми цветками характерной формы: две тонкие верхние лопасти венчика и крупная трехлопастная нижняя губа. Лобелия получила название в честь фламандского ботаника Матиаса де Лобеля. Родина - Южная Африка, род насчитывает 360 видов, большинство из которых многолетники. В декоративном цветоводстве в основном выращивают лобелию эринус (как однолетнюю культуру). За один сезон она успевает зацвести и завязать семена.
Лобелия предпочитает светлые солнечные места, супесчаные и суглинистые влажные почвы. В природе лобелия растет вдоль берегов рек и в болотистых местах.
Размножают лобелию семенами, выращивая ее через рассаду. Посев проводят в начале марта в емкости с легкой перегнойной почвой. Семена лобелии очень мелкие, сеют их на влажную почву по поверхности, смешивая с мелким песком для равномерности распределения. Посевы покрывают пленкой и ставят в светлое и теплое место. Через 10 дней появляются всходы, сеянцы очень мелкие, развиваются медленно. Поливают их аккуратно, лучше через поддон.
Рассаживают лобелию через 2-3 недели в отдельные горшочки или ящики небольшими пучками, по несколько штук. Почву используют такую же, как для посева. Рассаде требуется свет, умеренный полив и прохладное помещение. Пересадку сеянцев следует сделать два раза. На постоянное место лобелию высаживают в начале июня, когда минует угроза заморозков. Можно размножать лобелию и черенками, для этого с осени нужно сохранить понравившееся вам растение и весной укоренить побеги. На питательных почвах она очень хорошо растет, но плохо цветет. Сажают лобелию на довольно бедных почвах, но за сезон 2—3 раза подкармливают минеральными удобрениями. Экземпляры, высаженные в кашпо и контейнеры, следует поливать дважды в день, особенно в жаркую погоду, и один раз в неделю подкармливать жидкими минеральными удобрениями.
Хрупкую, воздушную лобелию ценят все цветоводы. Ее используют для посадки бордюров, создания ковровых композиций на клумбах. Ампельные сорта высаживают в подвесные корзины, кашпо, можно использовать лобелию и как почвопокровное растение.
Гибридные сорта имеют то же строение, что и Лобелия сидячелистная. Сюда, в основном, отнесены гибриды лобелии прекрасной(Lobelia x speciosa) и лобелии Джирарда(Lobelia x gerardii)
Лобелия Дортманна встречается на севере России. Выделяется розеткой линейных прикорневых листьев до 6 см длиной и поднимающимся на высоту 30-70 см практически голым цветоносом. Цветки голубые или белые. Лобелия Дортманна растет только в неглубокой воде с погруженной розеткой листьев, размножается делением, создает маленькие коврики по дну небольших и мелких водоемов. Зимующий вид.
Лобелия кардинальская, или пурпурная - с ярко-красными цветками, практически без листового сопровождения соцветий. Предпочитает солнечные участки с богатой гумусом, хорошо дренируемой влажной почвой. Наиболее декоративна с конца лета до осени. Высота 60-90 см, ширина 30-60 см. Существуют гибриды с красными, розовыми и пурпурными цветками. Незимующий вид.
Лобелия сидячелистная - с Дальнего Востока, с прямыми, густо облиственными стеблями до 1 м высотой. Листья продолговатые, острые. В пазухах верхних листьев сидят синие цветки. Цветет в августе - сентябре. Этот вид может постоянно пребывать на мелководье или в заболоченном месте. Зимующий вид.
Лобелия сифилитическая - из Северной Америки, до 1,2 м высотой, с крупными, густыми листьями насыщенного зеленого цвета. Соцветия очень длинные, с многочисленными фиолетово-синими цветками. К сожалению, в соцветиях тоже много листьев. Лобелия сифилитическая обязана своим страшным названием американским индейцам, которые употребляли ее как средство от этой болезни. Зимующий вид.
Лобелия эринус, или лобелия садовая, ежевидная, бордюрная, синяя — многолетнее травянистое растение, используемое как однолетнее. Стебли тонкие, сильноветвящиеся от основания, густооблиственные. Высота растения 10—25 см, кустики компактные, шаровидные. Листья мелкие, ланцетные, цельные, по краям мелкозубчатые. Цветки мелкие, двугубые, на коротких цветоножках, по одному в пазухах листьев. Окраска голубая, темно-синяя, фиолетово-синяя, пурпуровая или белая. Цветет растение продолжительно и обильно с июня по сентябрь. Наступает эта нарядная пора через 70—80 дней после посева. Существует три садовые формы лобелии эринус: плетистая, или ампельная, прямостоячая и компактная. Однолетник. Родина — Южная Африка (Капская область).
