Коровяк атласный, или шелконосный — двулетнее травянистое растение до 2 м высотой. Все части растения сильно шерстисто опушенные белыми волосками. Стебли прямостоячие, прочные, простые или ветвистые, облиственные. Прикорневые листья в очень крупной и густой прикорневой розетке, 40-50 см длины и 20 см ширины, яйцевидно-продолговатые до обратнояйцевидных, тупые или заостренные, по краю зубчатые, на коротких черешках. Средние стеблевые листья уменьшенные, яйцевидно-ланцетные, более или менее зубчатые, почти сидячие. Верхние листья мелкие, продолговато-ланцетные, сидячие. Цветки 3-4 см диаметром, светлые, серно-желтые, шелковистые, собранные в большом количестве на коротких цветоножках в длинные, густо шерстистые, очень плотные, более или менее ветвистые от основания кистевидные метелки. Нити тычинок шерстисто опушенные длинными, беловато-желтыми волосками. Цветет в июле-августе. Морозостоек до -23 °C.
