Происходит от греческого слова leimon — "лужайка, поляна", по местообитанию некоторых видов рода. Представлен на территории бывшего СССР 40 видами.
Засухоустойчивое растение, хорошо развивается и обильно цветет на открытых солнечных местах, неприхотливое к почвам. Кермек устойчив к кратковременным заморозкам.
Размножают посевом семян в открытый грунт в начале апреля. На рассаду семена высевают в конце февраля—начале марта. Всходы появляются через 12—15 дней после посева. На постоянное место высаживают в мае на расстоянии 35—45 см с учетом высоты сорта. Загущать растения нельзя, так как в этом случае соцветия будут мелкими. Поливают только молодые растения в сухую погоду. Подкармливать рассаду начинают полным комплексным удобрением через 10—15 дней после пикировки, затем — еще 2—3 раза с промежутком 7—10 дней.
Кермек используют при составлении букетов из свежих или сухих цветов. Засушенные соцветия долгое время не теряют декоративности. Их срезают при полном цветении и сушат в пучках в проветриваемом помещении.
Кермек выемчатый, или статице – многолетнее растение, выращиваемое как однолетнее. Стебли прочные, высотой от 20 до 90 см. Прикорневые листья длиной до 10 см, светло-зеленые, продолговатые, по краю глубоковыемчатые, на очень коротких черешках. Цветочные стебли редко одиночные (обычно 5–15 штук), прямостоячие или приподнимающиеся, в верхней части ветвистые. Цветки мелкие, до 1 см в диаметре, в густых колосьях, собранных на концах ветвей в щитковидные соцветия. Чашечка сухая, колесовидная, сине-фиолетовая, реже розовая или белая. Венчик бледно-желтый или беловатый. Кермек довольно холодостоек (может выносить небольшие заморозки) и очень светолюбив. Для получения компактного растения с плотными щитками нужно, чтобы солнце освещало его с утра до самого вечера. Засухоустойчив, нетребователен к почве.
Размножают семенами, которые высевают на рассаду с конца февраля до конца марта. Всходы появляются через 7—10 дней. Пикируют сеянцы в горшочки. На постоянное место рассаду высаживают во второй половине мая по схеме 30 × 40 см. Подкармливают комплексным минеральным удобрением один раз в 10–15 дней. Цветение начинается в середине июня, иногда прямо в рассаде (в таких случаях первые цветки удаляют), и продолжается до заморозков.
Кермек высаживают на клумбах, в рабатках, группах, миксбордерах, особенно низкие компактные сорта. Прекрасно подходит для срезки в букеты и для сушки.
Кермек Гмелина - многолетнее травянистое растение высотой 30–40 см. Корень стержневой, толстый, мясистый, на изломе красно-бурый. Стебель укороченный, внизу похож на корень, вверху прикрыт остатками листковых черешков. Листья сизо-зеленые, кожистые, яйцевидной или эллиптической формы, краснеющие на изломе, собраны в прикорневую розетку. Цветет в июле-сентябре. Цветики мелкие, многочисленные, собраны в колоски, которые образуют пирамидальные или щитковые соцветия. Плод — сухой, односемянный, пурпурно-коричневый. Созревает в августе-сентябре.
Кермек Гмелина распространен в европейской части РФ, Западной и Восточной Сибири, Казахстане и Средней Азии. Растет на пустырях и в сухих степях, на солончаковых лугах, в засоленных речных долинах, по берегам соленых озер и морским побережьям.
Используют на корм скоту, верблюдам и овцам. Пригоден для дубления подошвенных кож, а в сочетании с другими дубителями — для выделки мягких кож и сафьянов. В зависимости от концентрации экстрактов кермека и длительности экспозиции при выделке кожа может приобретать различные цвета — зеленый, розовый, красный или бурый. Флавоноиды этого растения используют как пищевой краситель. Является хорошим медоносом.
Лекарственным сырьем служат корни, иногда надземная часть растения. Заготавливают их в сентябре-октябре, тщательно отряхивают от земли, обтирают ветошью, режут на куски, подвяливают на солнце и сушат в тени или сушилке при температуре 50…60 °C, часто переворачивая. Хранят в сухом месте в матерчатых мешках 3 года.
Корни содержат углеводы (рамнозу, глюкозу, рутинозу), стероиды, фенолы, фенолкарбоновые кислоты, дубильные вещества, кумарины, флавоноиды, антоцианы и высшие ароматические углеводороды.
Препараты кермека обладают противовоспалительным, противомикробным, вяжущим и кровоостанавливающим действием. Они способны повышать артериальное давление.
Отвар корней — мощное противомикробное средство. Это позволяет использовать его при острых желудочно-кишечных заболеваниях (воспаление стенки желудка и тонкой кишки), для полоскания полости рта и глотки при ангине, фарингите и других воспалительных заболеваниях, а также для остановки маточного кровотечения.
Кермек широколистный — выносливый галофит (растение солончаковых болот, затопляемых морской водой), цветущий кермек словно бы окутан лавандовой дымкой мелких лиловых цветков, возносящихся над розеткой крупных кожистых листьев. Он любит солнце, но почва не должна быть чересчур сухой, поскольку это растение подвержено мучнистой росе. Идеальный выбор для приморских садов и хороший компаньон для и других крупных скульптурных видов, а также тех засухоустойчивых культур, что имеют серебристые листья. Предпочитает солнечные участки с хорошо дренируемой почвой. Наиболее декоративен в конце лета. Высота и ширина до 50 см.
