Купена в природе распространена в умеренных зонах Северного полушария. Русское название - Соломонова печать. Это травянистое растение, с утолщенными корневищами, покрытыми округлыми следами отмерших побегов. По облику напоминает ландыш, но значительно крупнее. Стебли зеленые, иногда окрашенные, прямые, дуговидно наклонные или поникающие, граненые, голые, высотой до 90 см. Листья от линейных до широкоэллиптических, сидячие, с вытянутым основанием, расположены в очередном порядке, иногда супротивно или мутовчато. Цветки в пазухах листьев одиночные или в малоцветковых кистях без прицветников либо с пленчатыми, листовидными прицветниками. Околоцветник сросшийся, трубчатый или колокольчатый, белый, желтый, розовый или фиолетовый, с шестью зубчиками. Плод — темно-синяя ягода, напоминающая голубику. Купена очень неприхотлива в культуре.
Наиболее распространены купена остролистная(Polygonatum acuminatifolium), купена переменчивая(Polygonatum commutatum), купена приземистая(Polygonatum humile), купена широколистная(Polygonatum latifolium), купена многоцветковая(Polygonatum multiflorum) и т.д.
Купена цветет в мае-июне. Зеленовато-белые листья располагаются по 1-2, а у купены многоцветковой по 2-5, вдоль всего стебля в пазухах листьев. Цветкам присущ тонкий аромат горького миндаля. Позже на месте цветков появляются декоративные плоды: черно-синие круглые ягоды. Листья сохраняют зеленую окраску на протяжении всего лета и желтеют только к осени. На зиму побеги отмирают.
Растения тенелюбивы, на освещенных местах хотя и развиваются нормально, но стебли у них бывают меньших размеров. Сравнительно нетребовательны к почве, хотя лучше растут на богатых перегноем, удобренных навозом, влажных участках. Не выносят застой весенних вод, но в засушливый период необходим полив. В подкормках не нуждаются. Размножают отрезками корневищ с почкой возобновления. Лучшее время посадки — конец лета.
Купену высаживают на затененных и полузатененных участках группами для создания декоративно стабильного напочвенного покрова. Хорошо смотрится в сочетании с аквилегией, горянкой, дицентрой, ландышами, морозником, подофиллом, тиаркой. Внимание! Все растение ядовито, особенно плоды, его нельзя использовать в пищу.
Купена гибридная предпочитает частично затененные участки с хорошо дренируемой влажной почвой, но может мириться с некоторой сухостью. Наиболее декоративна с конца весны до начала лета. Высота до 1,5 м, ширина до 30 см. С гибких дугообразных стеблей купены свисают ряды поникающих трубчатых цветков, очень нежных, зеленовато-белых, как будто бы прячущихся под свежими ярко-зелеными листьями. Когда отходят ароматные цветки, завязываются красивые круглые иссиня-черные плоды, которые ядовиты (как и все части растения). В природе купена — лесное растение. Выращивайте ее в прохладной тени на травянистых бордюрах или в траве на краю небольшой рощицы. Замечательна как долговечное растение, надежно подавляющее рост сорняков.
Купена душистая, или купена лекарственная, или купена аптечная - изящное растение наших хвойных и смешанных лесов высотой 60–70 см, встречающееся отдельными экземплярами в сырых местах. От хорошо развитого его корневища, на котором видны круглые следы отмерших стеблей, каждый год отрастает новый прямой стебель с поочередно расположенными в 2 ряда эллипсовидными листьями темно-зеленого цвета. Среди них свисают белые нежные цветки-трубочки. Цветет купена в мае — июне, затем на месте цветов появляются сине-черные ягоды, совсем не съедобные и даже ядовитые, как и все растение.
В лечебных целях используют только корневище купены, заготавливаемое осенью. Поскольку из-за своих красивых «колокольчиков» это растение постепенно исчезает из наших лесов, заготавливайте его ограниченно и не выкапывайте все корневища в одном месте — купена растет несколько лет, прежде чем становится пригодной к употреблению.
Из корневища растения делают лечебные отвары и напары. Отвар (готовится в соотношении 1:10) пьют при бронхитах, заболеваниях желудка, «от грыжи», при диабете. Наружно его используют для лечения ран и сведения веснушек и бородавок. Напар применяют при болях в суставах, для рассасывания гематом, при ушибах и переломах как успокаивающее и рассасывающее средство.
