Род араукария (Araucaria) объединяет 18 современных видов растений, большинство из которых растут на острове Новая Каледония (два вида встречаются в Австралии и два — в Южной Америке). Ареал их разорван, что, бесспорно, указывает на древность рода, появление которого предшествовало расхождению этих континентов.
Араукарии, как и все представители этого семейства, внешне абсолютно не похожи на северные хвойные. Это высокие, вечнозеленые, долгоживущие деревья, как правило, с ярусно мутовчатыми, горизонтально расположенными ветвями. Взрослые особи большинства видов имеют голый ствол и шарообразную или зонтиковидную крону. Столь своеобразный облик араукарии приобретают оттого, что они сбрасывают все состарившиеся ветви, как малые, так и большие. Хвоя держится на ветвях очень прочно и опадает вместе с ними. Помимо араукарий эта специфическая особенность наблюдается только у агатисов и куннингамий. Хвоя араукарий плотно закрывает ветви со всех сторон и более всего похожа на листья. Они плоские, кожистые, жесткие, острые, ланцетные или продолговатые, многократно спирально закрученные, расположенные чешуевидно или черепитчато. Поверхность ветвей и стволов молодых растений, как панцирем, покрыта выступающими основаниями отпавших листьев.
Большинство видов двудомно, то есть существуют как мужские, так и женские экземпляры, причем женские растения всегда крупнее мужских. Пыльца мужских растений находится в микростробилах, расположенных по одному на верхушках побегов и имеющих цилиндрическую форму. Они самые крупные из всех хвойных — 20—25 см длиной. Шаровидные или эллипсовидные шишки, которые также размещаются на верхушках побегов, тоже одни из самых крупных у хвойных растений -их диаметр 35 см. Зрелость араукарий наступает в весьма солидном возрасте -40-50 лет.
Размножение. Для проращивания семян араукарий требуется теплая стратификация при температуре 15—22 °С в течение 2—4 месяцев. Прорастание проходит на свету. В старину применяли следующий метод проращивания семян араукарий: их высевали в плошки или горшки, наполненные рыхлой землей, но заглубляли лишь на 1/3 высоты семени. Поверхность горшков прикрывали мхом сфагнумом.
Вегетативно араукарии размножают либо воздушными отводками, либо черенками. Из боковых и слабых побегов могут вырасти лишь кривобокие экземпляры. Для получения элитных растений с «правильной» кроной берут только сильные, вертикально растущие побеги. Укоренение бывает успешным лишь при поддержании высокой влажности воздуха и нижнем подогреве, когда температура рыхлого, умеренно влажного, хорошо аэрированного субстрата 22—24 °С, а температура воздуха 20—22 °С.
Агротехника. Араукарии любят рыхлую плодородную супесчаную почву. Излишний полив не выносят, поэтому временное пересушивание корневого кома для них менее опасно, чем переувлажнение, которое может привести растение к гибели. Все виды светолюбивы, но вместе с тем и достаточно теневыносливы. Зимой при соблюдении умеренной влажности кома и
содержании в прохладных (12-15 °С) помещениях растения отдыхают и требуют света гораздо меньше, чем в период роста весной и летом. Летом араукарии можно содержать в саду или на балконе, но при этом необходимо защищать их от ярких солнечных лучей: ожоги портят вид растений. Араукарии не боятся холода и без всякого вреда выдерживают заморозки, но совершенно не выносят промерзания почвы. Именно это делает их абсолютно непригодными для выращивания в регионах с длительными морозными зимами.
Применение в озеленении. Араукарии — чрезвычайно ценные декоративные растения, одни из основных хвойных пород, используемых в оформлении городов и парков в тропической и субтропической зонах Земли. Особо хороши они в качестве доминант. Нередко взрослые араукарии являются главными высотными точками в ландшафтах южных стран. Широко применяются эти стройные деревья и для образования аллей — ровная пирамидальная форма кроны молодых экземпляров как нельзя более подходит для создания четких линий. Формирующую обрезку араукарии не переносят — потеряв верхушку, они не способны восстановить правильную крону.
В комнатной культуре араукарии распространены издавна. Единственным их декоративным недостатком является то, что по-настоящему красивы бывают лишь молодые экземпляры. Именно поэтому араукарии малопригодны для горшечной культуры: они быстро «израстаются» и теряют нижние ветви. Зато это любимейшие растения для оформления зимних садов. Особо хороши они при посадке в грунт оранжереи, где растения могут развиться в полную силу. Чаще иных в комнатной культуре выращивают А. разнолистную,
реже — А. араукскую (A. araucana). В XIX — начале XX века широкой популярностью пользовались А. узколистная (A. angustifolia) и А. Каннингема (A. cunninghamii), но теперь эти виды встречаются в комнатах редко.
Литература: Марковский Ю. Б., Все хвойные растения. - М.: ЗАО «Фитон+», 2007
Араукария араукская, или чилийская, - A. araucana. Обитает в горах на юге Чили, одна из самых роскошных, экзотичных, но вместе с тем самая типичная в своем роде. Как правило, по облику именно этого вида судят обо всех араукариях.
Это величественное дерево достигает высоты 60—75 м и доживает до возраста более 2000 лет. Внешность его поражает и удивляет. Листья столь жестки и остры, что, по преданиям, даже птицы не решаются садиться на их ветви. Крона старых растений имеет четко выраженную зонтиковидную форму и прямой голый ствол. У молодых экземпляров широкие ветви растут от самой земли, причем листья густо покрывают не только ветви, но и ствол. Подрастая, дерево сбрасывает ветви с нижней его части, и его крона принимает форму зонтика. Листья араукарии чилийской очень долговечны: на основании ствола 25-летнего дерева могут зеленеть листья, которые оно выпустило в самом начале жизни. Араукария чилийская была известна еще первым испанским завоевателям, обосновавшимися в Чили, но в Европу она попала лишь в 1795 г. — после того как известный английский ботаник и путешественник Арчибальд Мензис тайком взял несколько ее орехов с обеденного стола чилийского губернатора. Из этих семян в Англии выросли пять деревьев.
Из всех араукарий этот вид самый хладовыносливый. В садах и парках Англии, Центральной и Западной Европы, на Средиземноморском и Черноморском побережьях араукария чилийская вырастает до 10—15 м и достигает возраста плодоношения. Молодые растения требуют обязательного укрытия, но взрослые выдерживают морозы до —25 °С. Следует, правда, отметить, что в этих районах такие холода редки и непродолжительны и сильного промерзания почвы не происходит.
Обиходное название араукарии чилийской в англоязычных странах - «головоломка обезьяны».
Араукария Бидвилла — A. bidwillii. В природе произрастает на востоке Австралии. Единственный представитель древней и некогда широко распространенной в Южной Америке группы, сохранившейся ныне только в Австралии. Существование этого вида служит одним из доказательств былого единства этих ныне разошедшихся материков. В культуре распространена очень широко.
Мощное дерево, достигающее высоты более 50 м. Широкие сучья собраны в мутовки по 10-15 штук. Молодые сучья горизонтальные, старые — ниспадающие. Листья кожистые, широколанцетовидные, темно-зеленые, длиной до 10 см, на боковых ветвях расположены двурядно и почти супротивно. Шишки очень крупные, длиной до 30 см и шириной до 25 см, образуются на верхних ветвях. Аборигены юго-восточной части Квинсленда называли араукарию Бидвилла «бунья-бунья» и каждый год издалека приходили к местам ее произрастания, чтобы впрок запастись ее крупными питательными семенами.
Особенно густые леса из араукарии Бидвилла расположены на горных склонах. На стволах некоторых старых деревьев до сих пор заметны зарубки, сделанные в далеком прошлом сборщиками семян.
Араукария Бидвилла, возможно, не самая красивая в своем роде, но, бесспорно, наиболее выносливая и неприхотливая. Именно это обусловило широкое применение этого вида в озеленении парков субтропических стран.
Араукария разнолистная, или высокая — A. heterophylla, A. exelsa. Этот вид весьма популярен как «комнатное» растение и порой называется норфолкская ель.
В природе это величественные деревья с прямым стволом и узкопирамидальной кроной, достигающие в высоту 70 м при толщине ствола 2 м. Ветви широкие, плоские, горизонтальные, собраны в расставленные мутовки. Листья молодых растений игловидные, похожие на хвою криптомерии. Листья взрослых растений очень мелкие, чешуевидные и столь плотно расположенные на побегах, что напоминают чешую или черепицу. В результате изменения типа роста и формы хвои взрослые и молодые экземпляры настолько различаются, что кажутся представителями разных видов. Взрослая хвоя появляется только в возрасте 30—40 лет и старше, поэтому в комнатных условиях у араукарии разнолистной наблюдаются только ювенильные листья, а сами растения напоминают пушистые елочки.
