Алоэ древовидное, или столетник
Синонимы: Krans aloe, Krantz Aloe, домашний доктор. Народное популярное название «столетник» дано алоэ за широко распространенное заблуждение, что оно цветет раз в сто лет. Остальные народные названия указывают на высокие лечебные свойства алоэ.
В естественных условиях это деревце, достигающее 3 м в высоту, в комнатных — кустарник.
Родина — мыс Доброй Надежды, Южная Африка. Это одно из немногих алоэ, имеющих значительную высотную амплитуду — распространено от уровня моря и до вершин гор на высоте 1800 м. Растет оно на каменистых местах, на скалистых склонах гор, в прибрежных кустарниках, в долинах рек. В культуре с XVIII века. Имеются различные формы, отличающиеся длиной и шириной листьев и цветками.
Алоэ древовидное — красивое низко и сильно ветвящееся деревце или кустарник. Стебли прямостоячие, ветвятся от основания, каждый из них кончается розеткой листьев, внизу покрытые остатками влагалищ отмерших листьев. На родине растет в высоту на многие метры (в природе достигающий высоты 2-3 м со стволом толщиной 8-30 см), хорошо развивается и в комнате, размножаясь отводками из нижней части стебля и черенками. В горшке алоэ древовидное дает многочисленные боковые побеги и хорошо разрастается в высоту и ширину — растет оно очень быстро, достигая высоты до 30-100 см.
Алоэ древовидное очень декоративно и легко размножается черенками. Его довольно мясистые листья, собранные в крупные густые розетки (диаметром до 80 см) на одревесневающих прямостоячих стеблях, дугообразно загибаются книзу, придавая кустам объемный и очень декоративный пышный вид. У мелкого комнатного вида листья расположены по всему стеблю. Когда листья отпадают, то на стволе остаются слабые кольцевые следы.
Листья очередные, сидячие, сочные, ремневидной формы, узколанцетные, выемчато-пильчатые, зеленые и темно-зеленые, серо-зеленые, сизоватые или серовато-сизые, голубовато-зеленые, матовые, без полос и пятен. Листья очень крупные, длинные (45-60 см длиной и 5-7 см шириной), плотные, толстые, 1,5-2 см толщиной, на верхушке заостренные, сверху плоские, в основании слабо желобчатые и переходящие в замкнутое низбегающее влагалище, вперед загнутые, по краю зубчатые с загнутыми вверх острыми крепкими шипами 0,3-0,5 см длиной.
На своей родине, в засушливых районах Южной и тропической Африки, алоэ древовидное цветет ежегодно. В комнатных условиях в умеренном климате это растение цветет крайне редко и именно с этой особенностью связано его народное название — столетник (как якобы цветущий один раз в сто лет), однако при хорошем уходе может цвести каждый год в январе—апреле.
Цветет, выбрасывая довольно длинную цветочную стрелку (до 80 см высотой) с цветками, сгруппированными по нескольку сотен в густые, крупные, свечеобразные, кистевидные соцветия высотой более 50 см. Нередко до десятка разновозрастных соцветий, сидящих на одном верхушечном цветоносе, формируют кисть, общая высота которой вместе с цветочной стрелкой может достигать 1 м. Поникающие цветки в соцветии открываются постепенно, начиная снизу. Околоцветник шестичленный, трубчатый, раздельный почти до основания. Цветки его крупные, длиной около 4-5 см, листочки слегка отогнуты на концах, снаружи ярко-красные или оранжево-красные, внутри желтые или зеленовато-оранжевые.
