Агава – суккулентное многолетнее вечнозеленое. Известно более 300 видов, распространенных в засушливых районах Южной, Центральной и Северной Америки, на островах Карибского бассейна.
В древней Мексике агава играла ведущую роль в хозяйственной жизни, культуре, даже религии. От урожая агав зависело благосостояние ацтеков. В их легендах богиня Магуэй, т е. агава, оберегала беременных женщин от их превращения в диких зверей. Для этого необходимо было на определенное время положить листья чудодейственной агавы на лицо беременной.
К роду агава относятся вечнозеленые, как правило, бесстебельные растения с собранными в прикорневую розетку мясистыми кожистыми листьями, отмирающими после цветения. Цветки у них расположены на цветоносах, невзрачные.
На родине, в естественных условиях, агава цветет один раз в 10–15 лет; в культуре в открытом грунте – один раз в 12–15 лет; в кадочной культуре – один раз в 20–30 лет. Цветет в конце мая непродолжительно – 2–3 недели. Семена созревают в ноябре. После плодоношения растение отмирает. Из нижних пазушных почек развиваются отпрыски.
Вредителями и болезнями агавы поражаются редко.
В комнатной культуре выращиваются агава американская и агава королевы Виктории.
СЛОЖНОСТЬ ВЫРАЩИВАНИЯ. Выращивать относительно несложно, если есть возможность обеспечить растению холодную зимовку.
ОПТИМАЛЬНОЕ МЕСТО. Оранжерея, веранда, светлые, плохо отапливаемые фойе учреждений, прохладные южные комнаты.
ТРЕБОВАНИЯ К ОСВЕЩЕНИЮ. Очень светолюбивое растение.
ТРЕБОВАНИЯ К ТЕМПЕРАТУРЕ. Оптимальная зимняя температура для выращивания агавы +6—8 °С. При повышении температуры зимой до +15 °С может ухудшить рост, а после зимовки в еще более теплом помещении погибнуть от истощения.
ЖЕЛАТЕЛЬНЫЙ ГРУНТ. Оптимальна плотная землесмесь с рН 6,8 из компостной и глинисто-дерновой земли с песком, в который добавляют кирпичную крошку, в равных долях; желательно небольшое добавление лиственной земли. Можно использовать готовые специализированные землесмеси «Для драцены и юкки», «Драцена», «Для пальмы».
ПОЛИВЫ. На все время активной вегетации агаве требуются умеренные поливы, зимой — очень экономные.
ОПРЫСКИВАНИЕ. Не обязательно, но в жаркое время года агава реагирует на него положительно.
ПОДКОРМКИ. Подкармливать агаву можно редко, в случае появлении нежелательных симптомов.
ПРОЧИЙ УХОД. Изредка надо протирать листья от пыли (если она станет заметна). Лучше всего агава чувствует себя в маленьких, тесных емкостях. Летом агаву можно высаживать в грунт, прикапывая в землю вместе с горшком.
РАЗМНОЖЕНИЕ. Семенами и отпрысками.
ВОЗМОЖНЫЕ ПРОБЛЕМЫ. Некоторые агавы слишком крупные и потому не очень пригодны для малогабаритных квартир.
МИНИМАЛЬНЫЙ УХОД. Только поливы: весной и летом 2—3 раза в неделю, зимой — раз в неделю.
Агава американская
Синонимы: столетник, американское алоэ, американский сизаль.
Народное популярное название столетник дано агаве за заблуждение, что она цветет раз в сто лет. Американским алоэ агаву называют за внешнее сходство этих растений, а также за такое же широкое применение агав на Американском континенте, как и алоэ в Старом Свете.
Многолетнее растение с мощной розеткой, состоящей из двадцати-тридцати толстых мясистых линейно-ланцетных листьев длиной 1–1,5 м, а иногда и до 2 м и шириной до 25 см, суживающихся к вершине, серо-зеленых или светло-серых, по краям в шипах, загнутых у вершины, коричневых: верхняя часть листа изогнутая почти дуговидно, а вершина с шипом длиной до 3 см. Соцветие – крупная, длиной пять-восемь метров, ветвящаяся метелка. Цветки крупные, длиной семь-девять см. Образует корневые отпрыски. Цветет в конце мая, в течение двух-трех недель. Семена созревают в ноябре. Растение отмирает после плодоношения; при повреждениях конуса нарастания нередко развиваются отпрыски из нижних пазушных почек.
Родина – Мексика.
Имеется ряд декоративных форм: Marginata – листья с золотисто-желтыми или беловато-желтыми краями; Mediopicta – листья с желтой полосой посредине; Striata – листья серовато-зеленые, с желтовато-белыми полосами посредине.
По фармакологическому действию агава американская похожа на . Ее применяют как обеззараживающее, противовоспалительное, болеутоляющее, жаропонижающее и отхаркивающее средство. Целые листья, предварительно очищенные от шкурки, прикладывают к ранам и нарывам, используют при ишиасе, ревматизме и других заболеваниях суставов. Свежий сок, настой или порошок рекомендуют при заболеваниях легких, желудочно-кишечного тракта (гастриты, колиты), при заболеваниях печени, гепатите.
Агава Виктория королевская (агава королевы Виктории)
Отличается от агавы американской более мелкими размерами; максимальный диаметр розетки до 70 см, наиболее частый — до 30 см; листья прямые, торчащие, к концу закругленные, темно-зеленые с продольными белыми полосками.
Агава оттянутая
В отличие от большинства агав, имеет выраженный стебель; листья относительно тонкие, длиной до 70 см, серовато-зеленые с сизым налетом.
