Народные названия — козёл, пу́чка.
Действительно, Геракл среди наших растений! Его узнаешь сразу — эти гиганты со своими листьями длиной до 80 см и стеблем с зонтиком высотой до 2 м стали в последнее время главным злом наших полей. Неумелые попытки культивирования борщевика принесли вред не только животным, у которых при его поедании наблюдались массовые отравления и даже гибель. Он поселился по краям перепаханных полей, канав, вдоль дорог и опушек. Это двухлетнее растение в первый год выбрасывает пучок листьев и крепко укореняется в земле морковеобразным корнем. На следующий год отрастает толстый стебель с жесткими волосками, разветвленный в верхней части и несущий 1-3 пары крупных непарноперистых листьев. Прикорневые листья очень крупные, с желобовидным черешком, переходящим во влагалище листа. Цветы белые, собраны в крупный зонтик до 50-60 (!) см в диаметре (на черноземной почве). Этот сорняк неистребим — выкошенный, он выбрасывает зонтик снова, и так может продолжаться все лето. Семена борщевика крупные, коричневые, размером до 7-8 мм, голые и плоские.
Пищевое, медоносное, кормовое и лекарственное растение. Растет в смешанных и лиственных лесах, на опушках, среди кустарников, по берегам рек.
Надземная часть растения содержит значительное количество каротина и аскорбиновой кислоты, что обусловливает пищевое использование растения. Из молодых листьев и стеблей готовят салаты, супы, щи, начинку для пирогов. Маринованные или квашеные молодые побеги и черешки листьев можно употреблять в пищу как огурцы. Свежие или высушенные корни используют для придания приятного вкуса и запаха при изготовлении супов, борщей, вторых блюд, а также различных напитков. В семенах борщевика содержится до 16% жирного масла, а также октиловый спирт, используемые в парфюмерной промышленности. Борщевик хороший медонос, он дает пчелам нектар и пыльцу. Мед его душистый, от малиново-серого до малиново-желтого цвета, с особым привкусом. Растение представляет значительную ценность как кормовое растение со значительной продуктивностью зеленой массы. Препараты листьев борщевика используют в лечебной практике народной медицины.
При заготовке на зиму листьев и побегов их сушат, солят, квасят и маринуют. Настой из листьев или корней борщевика готовят холодным способом, настаивая 5 ч. ложек корней в 2 стаканах воды в течение 8 часов, либо 3 ч. ложки листьев в 2 стаканах воды в течение 2 часов. Эту дозу выпивают в течение дня за 4 приема. Применяют настой при поносах, дизентерии, гастритах и энтероколитах как средство, снимающее боли и улучшающее аппетит. Вытяжка из корней борщевика помогает в лечении эпилепсии, а также при различных нервных и кожных заболеваниях.
Животные полностью освобождаются от круглых глистов при поедании борщевика, однако давать им его следует с большой осторожностью.
Сок свежего растения, обильно разбрызгиваясь при сломе дудки и попадая на кожу, вызывает ее повышенную чувствительность к солнечному свету, отчего на коже могут образоваться пузыри, как при ожоге. Попадание же сока борщевика в глаза чревато еще более тяжелыми последствиями.
Борщевик пушистый - высокорослый (2—3 м) раскидистый рыхлый куст с дудчатым, полым стеблем, монументальными, крупными, разрезными, зелеными листьями и крупными зонтиками мелких, невзрачных белых цветков. Цветет в июле — августе. Размножается семенами: самосевом и посевом осенью в открытый грунт. Растет на умеренно влажных местах, на глубоких плодородных почвах, полутеневынослив, морозоустойчив. На одном месте может расти, не теряя декоративности без пересадки 6—7 лет; норма высадки на постоянное место на 1 кв. м —1 растение.
Используется для оформления береговой зоны, для небольших рыхлых групп, на влажных местах на заднем плане. Нетребовательность к условиям произрастания, монументальность, длительное цветение делают борщевик незаменимым растением для влажных и умеренно влажных мест в парках и лесопарках.
Родина — Южный Крым.
Борщевик сибирский, или борщевик обыкновенный
Крупное многолетнее травянистое растение (до 50—150 см высотой) с толстым, веретеновидным, ветвистым, снаружи желтым, внутри — белым корнем. Стебель прямостоячий, ребристый, ветвистый. Листья крупные (20—50 см длиной), зубчато-перистые или тройчато-рассеченные, с 3—7 крупными широкояйцевидными, неравно-зубчатыми долями; нижние листья длинночерешковые, верхние — с сильно уменьшенной пластинкой, сидящей на крупном, вздутом влагалище. Цветки мелкие, зеленовато-белые, обоеполые, правильные, собранные в верхушечное соцветие — сложный зонтик с 15—30 опушенными лучами. Околоцветник раздельнолепестный, 5-членный, тычинок — 5, пестик — 1. Плод — широкоовальная или обратнояйцевидная, сплюснутая со спинки семянка. Цветет в июне — августе. Плоды созревают в августе — сентябре.
