Род включает около пятнадцати видов деревьев. Медоносное, техническое, декоративное растение; засухоустойчивое, светолюбивое и солевыносливое. Растет в культурах, полезащитных полосах, парках, лесопарках.
Гледичия — хороший медонос, медопродуктивность составляет 200—250 кг/га. Пчелы охотно посещают растение, которое дает много нектара и пыльцы даже в засушливый период. Мясистые и сочные плоды хорошо поедают животные, а семена пригодны для приготовления суррогата кофе. Древесина прочная, с красивой текстурой, ее применяют при строительстве подводных и наземных сооружений, а также различных токарных и столярных поделок. Гледичия — ценное фитомелиоративное и декоративное растение. Ее рекомендуют высаживать для закрепления эродированных почв, крутых склонов, а также в полезащитных полосах. Растение хорошо переносит стрижку и весьма пригодно для создания колючих, малопроходимых живых изгородей. Как красивое, малоприхотливое, высокорослое дерево она ценится в озеленительных работах населенных пунктов. Имеет ряд декоративных форм — пирамидальную, плакучую, карликовую. Разводят гледичию семенами, свежие семена всходят хорошо и скоро, лежалые — дают всходы обычно на второй или даже третий год. На Украине, кроме гледичии колючей, культивируется и другой вид — гледичия каспийская(Gleditsia caspica). У нее боб прямой, широкий, а колючки неветвистые. Она имеет такое же практическое значение, как и гледичия колючая.
Гледичия обыкновенная, или трёхколючковая
Высокое дерево (до 40 м) с темно-бурой корой, развесистой ажурной кроной и длинными крепкими простыми или ветвистыми (на стволах) колючками. Листья парноперистые, с 10—24 парами продолговато-яйцевидных или ланцетных листочков; иногда двоякоперистые, с 8—16 парами листочков. Цветки почти правильные, однополые, небольшие, собранные в густые кисти; пестичные цветки с двойным околоцветником, тычиночные — с простыми; чашечка ширококолокольчатая, 5-лопастная, пушистая; венчик состоит из 3—5 зеленоватых, почти одинаковых, мелких, снаружи опушенных лепестков. Тычинок — 6—10, пестик — 1. Плод — крупный (20—40 см длиной, 2,5—4 см шириной), сплюснутый, немного саблевидно-согнутый, темно-коричневый, кожистый боб. Плоды висячие, на плодоножках различной длины, почти не раскрывающиеся. Семена немного сплюснутые, темно-коричневые, голые, блестящие. Цветет в июне, плоды созревают в сентябре — октябре. ...
