Род подснежников состоит из 12—18 видов (по сведениям из разных источников), которые происходят из лесов, лугов и гор Европы и Турции. Национальные названия этого растения — русское «подснежник», английское snowdrop — снежная капля, безусловно, указывают на ранний период цветения этих растений, буквально из-под снега.
В разных климатических зонах Европы подснежники цветут в разное время, от декабря — января до марта — апреля. Подснежники — невысокие растения (10—50 см) с линейными листьями и поникающими цветками, которые состоят из 6 околоцветников (3 внешних и 3 внутренних). Цветки подснежников молочно-белого цвета, часто украшены зелеными полосками или пятнами.
Большую часть года подснежники проводят в виде луковиц под землей, становясь активными только с осени (когда луковицы «просыпаются» и начинают доращивать корни) и до весны (когда они трогаются в рост, зацветают и набираются сил для нового сезона в период между цветением и отмиранием листьев). Подснежники любят полутень и малотребовательны к почвам. Они зимостойки и предпочитают природные зоны с отрицательными температурами зимой, хотя бы на непродолжительное время. Два важных условия для успешного цветения — обилие влаги и хотя бы несколько часов света в весенний период. В зимы с небольшим количеством осадков следует поливать подснежники в период закладки бутонов и цветения. Чем холоднее погода, тем дольше продолжается цветение подснежников. После окончания цветения листья отмирают естественным путем.
Как и многие другие луковичные, подснежники не требуют почти никакого ухода. Однако порой новоприобретенные подснежники бывает трудно заставить цвести в течение пары лет. После того как они успешно укоренятся и почувствуют себя «дома», они будут цвести год за годом, почти не требуя внимания.
Размножаются подснежники луковицами, которые разрастаются в летний период. Луковицы выкапывать и разреживать не нужно. За годы в открытом грунте подснежники могут разрастаться в целые большие колонии. Пересадки подснежники не любят, но если она необходима, то делать это нужно с комом земли и только «по зеленому» (в отличие от других луковичных) — сразу после окончания цветения, пока листья еще свежие. Сажать луковицы следует немедленно после выкопки на глубину около 5 см. Размножение семенами возможно, но это не самый лучший способ, т.к. зацветут такие растения только через 4—5 лет. Подснежники хорошо поддаются выгонке.
Срезанные подснежники отлично смотрятся в виде букета в небольших вазочках. Чтобы они простояли дольше, избегайте ставить их на солнечном свету и не забудьте периодически добавлять в воду лед.
Лечебные свойства
В лечебных целях используют луковицы подснежника, из которых добывают алкалоид галантамин, используемый в медицине для лечения заболеваний нервной системы. Он способен усиливать секрецию слюнных и потовых желез, а также перистальтику кишечника. Алкалоид галантамин назначают при мышечной прогрессирующей дистрофии, при двигательных нарушениях, связанных с невритами, полиневритами, радикулитами, при остаточных явлениях после нарушения мозгового кровообращения. В комплексной терапии он показан при лечении острого полиомиелита и детского церебрального паралича. Реже галантамин используют при атонии кишечника мочевого пузыря.
Подснежник Воронова происходит из России. Растение с широкими листьями и небольшими белыми цветками, внутренние лепестки которых как будто заштрихованы зеленым. Растение быстро разрастается и образует целые колонии, поэтому требует деления каждые 2—3 года.
Подснежник обыкновенный, или белоснежный предпочитает частичное затенение. Любит богатые гумусом, нейтральные или щелочные, хорошо дренируемые влажные почвы, но выдерживает и некоторую сухость. Наиболее декоративен весной (на юге — с конца зимы). Высота до 20 см, ширина до 10 см. Разбудите спящий сад с помощью небольших ароматных белых цветков этого луковичного многолетника. Они красиво смотрятся, если высаживать подснежник большими куртинами среди травы под лиственными деревьями, чтобы приблизить садовый ландшафт к природному. Или выделите для него место в рассеянной тени вдоль дорожек, между кустарниками и деревьями и вдоль оград (если почва там не слишком сырая).
Подснежник Элвиса достигает полуметра, очень крупные цветки с запахом меда и нежными зелеными пятнышками на лепестках, имеет самые высокие цветоносы – до 25 см. Родина – Малая Азия.
