Эрика — обширный род кустарников и полукустарников (изредка деревьев), распространённых в Африке, Средиземноморье, на островах Атлантического океана, на Кавказе. Наибольшее видовое разнообразие наблюдается в Южной Африке. Эрика — один из крупнейших родов семейства вересковые: число видов в нём составляет более 800. Для растений рода характерны мелкие листья и обильное цветение вытянутыми колокольчатыми цветками. Некоторые виды широко используются в декоративном садоводстве, в цветниках, парках, на приусадебных участках.
Эрика блуждающая, или ползучая - ветвистый кустарник с приподнимающимся стеблем, обычно не превышающий 60 см в высоту, однако в лесах иногда достигающий высоты в 1 м. Веточки первого года голые, зелёные, затем буреющие. Листья вечнозелёные, линейные, собраны в мутовки по 4-5, до 9 мм длиной, с реснитчатыми краями.
Эрика древовидная
Древовидный вереск пока недооценен садоводами. Этот большой, прямостоячий вечнозеленый кустарник с сияющей золотистой листвой, похожей на хвою, весной покрывается кистями серовато-белых цветков с медовым ароматом. Нуждается в солнечном месторасположении и хорошо дренированной почве. Рекомендован для почв с нейтральной или кислой реакцией, но также толерантен к извести. Период наибольшей декоративности: весна. Высота - 2 м, ширина - 80 см.
Эрика румяная, или мясистая, или травянистая - вечнозеленый кустарник или кустарничек 0,35-0,6 м высотой. Листья длиной 4-8 мм, линейные, игольчатые, блестящие, ярко-зеленые, расположены по четыре мутовками. Цветки колокольчатые, поникающие, находятся в пазухах листьев, розовые или красные, редко белые.
Растет в Центральной и Южной Европе.
Существует множество вариаций этого популярного вереска, в цветовой гамме все оттенки: от белых и розовых до глубоких лилово-красных. Невысокие распростертые вечнозеленые кустики ранней весной усыпаны цветками, это идеальное растение для альпинария, дорожки из гравия или для того, чтобы добавить цвета контейнерным растениям зимой. Толерантны к умеренно-щелочным почвам и частичному затенению. Период наибольшей декоративности: ранняя весна.
Эрика четырехмерная, или крестнолистная — ветвистый кустарник с приподнимающимся стеблем, обычно не превышающий 60 см в высоту. Веточки первого года зелёные, бархатистые, при одеревенении буреют и становятся голыми. Листья вечнозелёные, линейные, собраны в мутовки по четыре, до 7 мм длиной. Соцветие зонтиковидное, состоит из 4-12 повислых цветков с развитым двойным околоцветником. Чашечка четырёхраздельная, волосистая, доли короткие, продолговато-ланцетовидные. Венчик яйцевидный, четырёхраздельный, розовый или бледно-розовый, изредка белый. Тычинки в количестве десяти. Иногда образуются цветки, в которых тычинки заменены стерильными лепестковидными сегментами.
Плод — опушённая шаровидно-восьмиребристая коробочка около 1,7 мм в диаметре с многочисленными продолговатыми семенами.
