Тип: вечнозеленое лиственное дерево Ареал: тропическая Австралия; Южная Азия, острова Тихого и Индийского океанов Места произрастания: морские побережья; растет главным образом на песчаной почве Отдел: цветковые двудольные
Казуарина хвощелистная, или прибрежная, или эолово дерево
Высота: до 24 м
Внешним видом казуарина хвощелистная скорее напоминает хвойное, нежели лиственное дерево: вместо листьев ее ветки покрыты «иголками», цветки едва заметны, а семена образуются в «шишках». Но «иголки» казуарины — не что иное как тонкие зеленые побеги с сидящими на них мутовками крошечных зубчатых листьев. Мелкие невзрачные цветки растения собраны в колосовидные соцветия и опыляются ветром. А «шишки» — это одревесневающие соплодия, остающиеся на ветках после высыпания маленьких крылатых плодов. Как показали недавние исследования, ближайшие родственники казуарины — растущие в Северном полушарии береза и ольха, т.е. деревья, чью пыльцу и плоды также разносит ветер. На корнях казуарины, как и ольхи, поселяется актинобактерия франкия (Frankia), способная усваивать молекулярный азот из воздуха.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ. От Индонезии до Юго-Восточной Австралии.
ЭКОЛОГИЯ. В засушливых холмистых и предгорных местностях с тропическим и умеренно теплым климатом.
ПРИМЕНЕНИЕ. На побережье своих родных стран казуарину высаживают первой для освоения земли, кроме того, она защищает от ветра, а из-за ее забавного внешнего вида казуарину в странах с умеренно теплым климатом высаживают в городских парках. В тропиках и субтропиках казуарину хвощелистную нередко выращивают ради древесины, являющейся прекрасным топливом, для создания ветрозащитных полос и закрепления дюн. В США это дерево называют «австралийской сосной».
