Безвременник великолепный - многолетнее травянистое растение. Цветки крупные, лилово-розовые, реже почти белые, без запаха, отгиб околоцветника с 6 широко-овальными долями, 6—10 см в диаметре, длина трубки околоцветника 25—40 см. Листьев 4-5 (реже 3 или 6), они крупные, овально-продолговатые, длиной 25 см, шириной до 5 см. Плод — трехгнездная коробочка; семена округлые, коричневые, диаметром до 2—3 мм. Листья формируются весной, а цветки — в конце лета и начале осени. Безвременник великолепный распространен по всему главному Кавказскому хребту, а также в горах Западного Закавказья, Восточной Грузии и Талыша. В Западном Закавказье безвременник великолепный встречается от нижнего до высокогорного поясов. Растения, обитающие в нижне- и среднегорном поясах Западного Закавказья, приурочены к широколиственным буковым и буково-каштановым лесам, а также к лесным вырубкам.
Из клубнелуковиц многолетнего дикорастущего растения безвременника великолепного получают лекарственное сырье — колхамин. Свежие клубнелуковицы продолговаты, покрыты коричнево-бурой кожицей, с одной стороны более плоские, с продольной бороздкой, до 7 см длиной и до 6 см шириной. На поперечном разрезе клубнелуковица имеет более или менее почковидную форму, цвет белый, с бледно-желтыми точками. Запах слабый, неприятный. Вкус не определяется — клубнелуковицы ядовиты.
Сырье содержит алкалоиды, основные из них — колхицин и колхамин. Колхамин применяют в виде 0,5%-ной мази (омаиновая мазь) для лечения рака кожи. Благодаря способности влиять на хромосомный аппарат ядра клеток прорастающих семян колхицин широко применяют для получения полиплоидных форм растений.
Безвременник относится к числу древнейших лекарственных растений. Сведения о нем имеются в письменных источниках Древнего Египта, Индии, Греции.
В средние века в Европе безвременник был известен в качестве лекарственного средства от подагры и ревматизма. В 1618 г. безвременник входит в первую Британскую фармакопею.
Литература: Лекарственные растения: Справ. пособие / Н.И. Гринкевич, И.А. Баландина, В.А. Ермакова и др. — М.: Высш. шк., 1991.
