Декоративно-лиственное растение.
Родина – тропики Южной Америки.
Всего род Pachira насчитывает 24 вида, три из них имеют съедобные плоды, и среди них – пахира водяная. Наиболее близкие родственники — баобаб, дуриан, хлебное дерево.
Пахира предпочитает яркий рассеянный свет, но может переносить некоторое количество прямых солнечных лучей. Хорошо растет вблизи восточных и западных окон. На южном окне потребуется притенение летом и в самые жаркие полуденные часы. При недостаточном освещении, если пахира размещена далеко от окна, стебель вытягивается, «бутылочное» утолщение почти исчезает и растение теряет декоративные качества.
Весной при ярком солнце возможны ожоги листьев, на листьях появляются светлые сухие пятна, особенно это опасно для экземпляров, не привыкших к прямым солнечным лучам.
Оптимальная температура для роста и развития в весенне-летний период составляет +20–25 °C. Осенью и зимой, в период покоя, оптимальная температура содержания +14–16 °C. В этих условиях растение не вытягивается. Растение не рекомендуется размещать рядом с батареями центрального отопления. Не любит сквозняков, особенно в зимнее время, может заболеть.
Размножают черенками и семенами. Черенки срезаются с пяткой в конце лета, в августе. Укореняют их при почвенном подогреве и высокой влажности. Также довольно легко размножается семенами ранней весной при почвенном подогреве, с температурой + 25–27 °C. Семена должны быть свежими, так как всхожесть их при хранении снижается. Семена высевают поверхностно в широкую плошку, слегка присыпая землей 1–2 мм, и опрыскивают теплой водой. Плошку накрывают стеклом или полиэтиленовым пакетом, периодически проветривая и протирая от образовавшихся капель воды. Семена всходят в течение 3 недель.
Используется земляная смесь следующего состава: листовая и дерновая земля, песок смешиваются в равных частях. Можно использовать покупной универсальный грунт для пальм и драцен. Обязательно применение хорошего дренажа.
Поливать нужно только в почву, избегая попадания воды в основание стволов, либо использовать нижний полив, через поддон. Полив весной и летом умеренный, верхний слой почвы должен подсохнуть к следующему поливу. В период покоя, с октября по февраль, поливают редко, однако без длительной пересушки земляного кома. Вода для полива должна быть мягкой и теплой. При недостатке полива листья пахиры теряют тургор и повисают. При избыточном поливе стебель может загнить.
Растение способно хорошо переносить сухой воздух помещений, однако благодарно отзывается на регулярное опрыскивание мягкой отстоенной водой два раза в день, при этом надо следить, чтобы на стволы не попадало слишком много влаги. Переувлажнение стволов может привести к их загниванию.
В период активного роста, с апреля по август, проводят подкормку комплексными минеральными удобрениями раз в 3–4 недели. В осенне-зимний период растение не удобряют.
Пересаживают весной, ежегодно в молодом возрасте, старые растения пересаживают через 2–3 года. Емкость для посадки берут не глубокую, но достаточно широкую. Корни у пахиры располагаются неглубоко, поэтому часто растение, посаженное в очень глубокий горшок, болеет и плохо растет.
Весной пахиру подстригают, аккуратно обрезая тянущиеся вверх ветви. В месте среза пахира разветвляется и крона становится более ветвистой и густой. Обычно кроне пахиры стараются придать форму шара или овала.
Загнивание ствола и корней наблюдается при избыточном либо неправильном (вода часто попадала на ствол) поливе, особенно в холодное время года. Коричневые кончики или края листьев появляются при слишком сухом воздухе, холодных сквозняках или недостаточном поливе. Скрученные, мягкие с коричневыми краями листья наблюдаются при слишком низкой температуре.
Вредителями и болезнями в помещениях поражаются редко, но изредка возможно нападение паутинного клеща и щитовки.
Корейским учеными доказано, что пахира поглощает из воздуха бензол, толуол, этилбензол, ксилол и формальдегид.
Пахира водяная
За форму листьев растение называют еще гвианским или малабарским каштаном. Пахиру водяную можно встретить еще под названием бутылочное дерево. Растение имеет характерное утолщение нижней части стебля, размеры и состояние которого в некоторой степени зависят от условий содержания. Внутри утолщения находится полость, в которой накапливается вода, при отсутствии полива растение может расходовать запасы влаги, поэтому пахира вполне может перенести некоторую пересушку земляного кома, но очень плохо переносит избыточный полив.
В комнатных условиях растет достаточно медленно, но может вырасти до 3 м, при этом диаметр кроны составит 1,5 м. Молодые растения растут в один ствол и начинают ветвиться, обычно, когда достигнут высоты более 2 м. Пахира имеет пальчатосложные кожистые листья темно-зеленого цвета. В комнатных условиях цветет редко. Цветки белые или желтоватые, собраны в крупное (до 35 см длины) метельчатое соцветие. Плоды – одревесневающие вытянуто-округлые ягоды оливкового цвета длиной 10–25 см, содержащие округлые семена, которые едят сырыми или жареными.
Пахиру можно выращивать как одиночное растение, однако при этом следует учесть, что куститься и образовывать боковые побеги она начнет через несколько лет, когда начнет подтягиваться к потолку. В продаже часто можно встретить пахиру в несколько стволов, переплетенных между собой. Пахиру также используют для создания бонсая.
