Любка — род был описан французским ботаником Л. Ришаром в 1817 году. Ришар отнёс к роду Любка только один вид, любку двулистную (Platanthera bifolia), выделив его из сборного рода .
Не зря дали такое название этому практически исчезнувшему во многих районах растению. Корни любки и сходных видов ятрышников (Orchis) издавна применяли для повышения половой потенции. Приписывали магические свойства и ее цветам — ведь пахнуть эта ночная фиалка (второе ее прозвище) начинает только с наступлением темноты, и запах ее разносится по всему лесу: часто всего лишь от одного растения, так как заросли любки встречаются крайне редко. Растение это в мае — июне безжалостно рвут и продают в букетиках, которые пахнут гораздо меньше, но все равно тонкий аромат можно уловить и от вялых, поблекших кистей белых цветов, распустившихся снизу и зеленоватых на макушке. Два листика сорванной любки остаются в лесу — они правильной, яйцевидной формы и расположены друг напротив друга.
Любка двулистная - травянистое многолетнее растение. Оно имеет придаточные корни светло-бурового цвета яйцевидноовальные с двумя клубнями. Травянистые, прямостоячие, ребристые стебли растения высотой от 30 до 60 см. Прикорневые листья очередные, почти супротивные, пленчатые, стеблеобъемлющие; нижние листья большие, эллиптические, с характерным жилкованием и крылатым черешком. Листья на стебле – 2 больших листа обратнояйцевидные, на черешке, вверху листья линейные, сидячие. Цветет в мае-июне. Цветочная стрелка прямая. Цветки неправильные, белые или зеленовато-белые, собраны в рыхлые кисти соцветия-колос, с околоцветником из 6 листочков различной формы. Плод – продолговатая многосемянная коробочка с мелкими семенами, созревающими в августе.
В качестве лечебного сырья используются молодые корнеклубни, которые собирают во время цветения. Заготавливаются только те клубни, из которых еще не выросли цветущие стебли. Клубни очищают от кожицы и опускают на несколько минут в кипяток, затем их сушат в темном, хорошо проветриваемом помещении. Высушенные корни должны быть яйцевидной или цилиндрической формы, твердыми, серо-желтого цвета. Эти клубни носят название салеп.
В химическом составе корнеклубней присутствуют крахмал, белковые вещества, декстрины, сахара, жирные и эфирные масла, немного щавелево-кислого кальция и другие минеральные соли. Слизь клубней обладает противовоспалительным, мягчительным, обволакивающим, антитоксическим, противосудорожным эффектом. Клубни салепа нормализуют моторику, препятствуют всасыванию токсинов в желудочно-кишечном тракте. Слизь салепа при приеме внутрь обволакивает слизистую оболочку и защищает нервные окончания от раздражения. Салеп высококалориен и поэтому рекомендуется в качестве питательного средства для восстановления сил истощенных больных. Салеп применяют в виде порошка, из которого готовят слизистые отвары.
Корнеклубни любки двулистной используются в народной медицине для лечения женских болезней, воспалительных очагов, ран, гнойников, зубной боли, лихорадки. Помогают они при воспалительных процессах в толстом кишечнике, поносе, болезнях мочевого пузыря, ослаблении функции половых желез, сексуальных расстройствах.
