Ель аянская, или хоккайдская растет на Дальнем Востоке по горным склонам в смеси с другими породами на высоте 400-1200 м над уровнем моря. Чаще всего образует смешанные насаждения. Охраняется в заповедниках.
Ель аянская — вид очень древний по своему происхождению. Близкая к ней Picea suifunensis произрастала по Суйфуну в среднетретичное время. В Северной Америке и на Балканах растут виды елей из той же секции Omorica, что и ель аянская и весьма к ней близкие. Следовательно, ее справедливо можно считать одной из древнейших пород флоры Приморья, входящей в состав тургайских лесов.
Стройное, красивое дерево 40-50 м высотой. Крона правильная, коническая, островершинная. Ствол прямой, покрыт темно-серой, в молодости почти гладкой корой, в старости отслаивающейся кругловатыми пластинками. Побеги бледно- желто- бурые или желто-зеленые. Легко отличается от других видов плоской хвоей, до 2 см длиной, на плодущих ветвях граненой, немного изогнутой, коротко-остроконечной. Сверху хвоя темно-зеленая, снизу ярко-сизая, от устичных полосок, плотно прижата к побегам, чем отличается от других видов. Ее декоративность увеличивают светло-бурые, овально-цилиндрические, слегка глянцевые шишки до 6,5 см длиной.
Теневынослива, резко реагирует на изменение влажности воздуха, не переносит заболачивания, довольно требовательна к почве, предпочитает свежие, умеренно влажные суглинки. Может произрастать на каменистых и щебнистых почвах, при одиночном стоянии — ветровальна. Болезненно переносит пересадку, обрезку и загрязнение воздуха. Зимостойка. Приспособлена к короткому прохладному лету. В молодости растет медленно, позже — умеренно. Предельный возраст — 300-350 лет.
Хороша для контрастных групп с голубовато-сизой хвоей.Отличается двуцветной плоской хвоей, крона издали кажется сизой. Прекрасно смотрится на фоне берез и других лиственных пород. Ценная порода для лесопарковых посадок. Эффективно снижает уровень шума. Пригодна для создания густых живых изгородей.
В Санкт-Петербурге впервые отмечена Ф.Б. Фишером (1852), раньше, чем в Западной Европе. В культуру введена Ботаническим садом БИН, где выращивается и в настоящее время. Имеется также в коллекциях Лесотехнической академии и научно-опытной станции «Отрадное».
В ГБС с 1954 г. 9 образцов (104 экз.), саженцы привезены из естественных местообитаний Приморья, Камчатки, Сахалина. Дерево, в 36 лет высота 7,7 м, диаметр ствола 13/16 см. Вегетация с 20.IV ±7. Ежегодный прирост в молодом возрасте 5-7 см, в зрелом - до 20 см. Пылит с 19.V ± 3 до 30.V ± 4, более 1 нед, в среднем около 10 дней. Семеношение с 33 лет, семена созревают к середине сентября, нерегулярно, в первые годы семена нежизнеспособные. Зимостойкость высокая. Летние черенки, обработанные 0,01%-ным раствором ИМК в течение 24 ч, не укореняются. В озеленении Москвы отсутствует.
