Ятрышник — род многолетних клубневых травянистых растений, высотой 10—50 см.
Корень утолщен в виде двух клубней. Листья широколанцетные или линейно-широколанцетные, обхватывают стебель с сужением в черешок. Цветки небольшие, от лилово-розовых до тёмно-вишнёвых, собраны в длинное многоцветковое колосовидное соцветия длиной 7—9, иногда 15 см. Верхние лепестки цветка образуют шлем, а нижние — губу со шпорцем. Запах ятрышника пестрого разносится по всему лесу. Другие виды ятрышников не обладают запахом, но их можно легко узнать по необыкновенно тонкому цветоносу 15-20 см высотой, покрытому фиолетовыми или розовыми цветами с трехлопастной нижней губой и округлыми боковыми долями. Листья у них обычно остролистые, иногда пестрые, и глянцевые. Растут ятрышники по сырым местам, по краям болот и водоемов, цветут в мае — июле.
В качестве лекарственного сырья применяют клубни ятрышников, которые собирают в конце лета. Клубни имеют шаровидную форму. Их моют, опускают на 3-4 минуты в кипяток, а затем сушат.
Свежие клубни ятрышников измельчают и заваривают: 1 ч. ложку сырья заливают 1 стаканом кипятка, настаивают 15 минут под крышкой и пьют в теплом виде. Холодный настой измельченных клубней употребляют внутрь при поносах и применяют наружно в клизмах, особенно у детей, т.к. богатые слизью клубни легко устраняют эти недомогания. Горячие настои пьют при заболеваниях верхних дыхательных путей и для восстановления сил у людей, переболевших тяжелыми болезнями или потерявших много крови: питательные свойства клубней позволяют поднимать на ноги истощенных больных.
Ятрышник пестрый, или пятнистый - многолетнее травянистое растение высотой 30–70 см. Клубни сжатые, двух- и четырехлопастные, ежегодно сменяющиеся. Стебель прямостоячий, одиночный, заканчивается длинным колосом пурпурных или фиолетовых цветков. Листья линейно- и широколанцетные, суженные в черешках или охватывающие стебель. Цветет в июне-июле. Плод — многосемянная коробочка. Созревает в июле-августе.
Ятрышник пятнистый распространен почти на всей территории РФ. Растет в широколиственных лесах, на полянах и опушках, по сырым, заболоченным лугам, оврагам и берегам рек, в кустарниках и по окраинам низинных болот. Предпочитает богатые почвы с надежным увлажнением.
Лекарственным сырьем служат клубни. Собирают их в конце цветения растения. В более поздние сроки растение трудно отыскать в травостое. Заготавливают только молодые, бледно-желтые, мясистые, сочные клубни. Перед сушкой их обязательно помещают на 2–3 мин в кипящую воду, чтобы они не прорастали, так как эта способность у них сохраняется очень долго: При ошпаривании клубни теряют горький вкус и неприятный запах, крахмал наружного слоя частично превращается в клейстер и приобретает особую прочность. Сушат на открытом воздухе в тени, в печи или сушилке при температуре 50 °C. Хранят в мешочках или закрытой деревянной таре в сухом месте 6 лет с обязательной проверкой сырья через каждые 2 года.
Клубни содержат слизь, крахмал, декстрин, сахара, минеральные соли, гликозиды, эфирное масло и горькие вещества.
Препараты обладают противовоспалительным и общеукрепляющим действием. Обволакивающее свойство обусловлено наличием в корнях большого количества слизи, крахмала и пектиновых веществ.
Настой показан при воспалении слизистой оболочки желудка с повышенной кислотностью, тонкой и толстой кишок, язвенной болезни и в период выздоровления после дизентерии. Слизь растения предохраняет слизистую оболочку желудочно-кишечного тракта от воздействия раздражающих агентов пищи и пищеварительных соков и обеспечивает противовоспалительное действие. Особенно хорошо это действие проявляется у детей при дистрофии слизистой оболочки после истощающих, длительных заболеваний.
