Кохия, или прутняк, изень — род однолетних или многолетних полукустарников, названный в честь немецкого ботаника Вильгельма Даниеля Йозефа Коха.
У кохии мелкие семена, а потому и все требования к выращиванию рассады точно такие же, как и при выращивании петунии. Сеять на рассаду следует в начале апреля и пересаживать ее в открытый грунт только после того, как минуют весенние заморозки, поскольку растение теплолюбивое и погибает уже при минус одном градусе. В открытый грунт высевать семена прямо на место можно только в начале мая, прикрыв посевы лутрасилом. Как и все мелкие семена, в почву они не заделываются. В сухую погоду посевы надо поливать из лейки прямо по лутрасилу, который можно снять в начале июня после окончания заморозков.
Всходы появляются быстро (через 5–7 дней). Кохия – растение сильно ветвящееся и быстро растущее. Уже через 45–50 дней после всходов достигает своей максимальной высоты (около метра). Узкие мелкие листочки и пирамидальная форма придают ей вид хвойного растения, поэтому ее часто называют однолетним хвойником. Обычно листва светло-зеленая, к осени может сменить цвет на желтоватый или красный. Потому кохия выглядит нарядно до самой поздней осени. Цветки у растения невзрачные и мелкие, к тому же зеленого цвета, а потому совершенно неприметные. Бывают кохии с листвой изначально желтого и красноватого цвета. Кохии - красивые, стройные растения, которые украсят любой сад. Обычно семена в Северо-Западном регионе не вызревают, но есть одно ухищрение, которое позволит не только дозреть семенам, но и вырастить растения самосевом, хотя обычно с теплолюбивыми растениями этого не происходит. Если высадить кохию группой из 3–4 растений, то осенью, еще до наступления заморозков, их можно будет связать верхушками. Под ними образуется шатер, который и убережет семена от гибели, а всходы – от весенних заморозков. Семена под таким шатром не только полностью вызреют, но и, осыпавшись, взойдут весной. После появления всходов им потребуется свет, поэтому старую усохшую надземную часть надо срезать и убрать, а всходы надо обязательно проредить, как только они появились на свет. Только прикройте их лутрасилом (под зиму этого делать не надо).
Не забудьте рассадить растения после того, как заморозки миновали. Густо не сажайте. Но если захотите сделать из кохии зеленую оградку, то можете высадить рассаду через 25–30 см. Кохию можно стричь, поэтому заборчику из нее можно придать любую форму.
Кохия веничная формирует кустики правильной, удлиненно-овальной формы высотой 75—100 см. Стебли прямостоячие, густо разветвленные. Листья мелкие, ланцетные, при основании суженные в черешок, изумрудно-зеленые. Цветки мелкие, невзрачные, одиночно размещаются в пазухах листьев. Все растение опушено. Плод – орешек, семена сохраняют всхожесть 1–2 года. В декоративном садоводстве наибольшее распространение получили разновидность кохии веничной – волосолистная(trichophylla), часто называемая летним кипарисом, и кохия Чайлдса(childsii), листья которой к осени становятся красноватыми.
Кохия неприхотлива, растет на любых окультуренных, некислых, без застоя воды почвах. Предпочитает солнечные места, хотя вполне выдерживает и легкое притенение. Относительно засухоустойчива. Хорошо переносит стрижку.
Семена сеют в открытый грунт во второй половине апреля – мае по схеме 20 × 30 см, возможен и подзимний посев. Несколько раз за лето подкармливают комплексным минеральным удобрением.
Рекомендуется использовать для одиночных посадок, небольших групп, низких живых изгородей любой конфигурации. Прекрасное растение для фигурной стрижки.
