Пищевое, медоносное и техническое растение.
Растение светолюбивое, морозостойкое. Растет как сорняк у жилья, дорог, по берегам рек, в тенистых местах. В корнях содержится инсулин, каротин, гликозиды. Листья его особенно богаты аскорбиновой кислотой. Молодые листья используют для приготовления витаминных салатов, супов, пюре, винегретов. Для салатов и винегретов также пригодны отваренные корни и черешки листьев. Из корней, помимо салатов и винегретов, варит повидло, а также едят печеными и жареными вместо картофеля. Поджаренные корни также служат суррогатом кофе, заменителем цикория. Семена содержат до 20% жирного масла, которое используют для изготовления олифы и в мыловарении. Лопух — хороший медонос. Пчелы охотно посещают цветки, собирая нектар и пыльцу. Мед темно-оливкового цвета, тягучий, с сильным приятным запахом. Стебли его дают волокно, а корни, листья и семена используют в лечебной практике научной и народной медицины. Корни выкапывают лопатами осенью или весной; промывают в холодной воде, очищают от коровой части и сушат на воздухе, чердаках или под навесами.
На территории РФ часто встречаются лопух большой(Arctium lappa), лопух войлочный(Arctium tomentosum) и лопух малый(Arctium minus).
Лопух большой
Двулетнее высокое (60—150 см) растение с толстым, веретеновидным, ветвистым корнем. На первом году жизни образует прикорневую розетку листьев, на втором — облиственный стебель. Он прямостоячий, мощный, продольно-бороздчатый, красноватый, с многочисленными прямостоячими оттопыренными ветвями, опушенными волосками и паутинным пушком. Листья крупные, черешковые, широкояйцевидные, цельнокрайние, реже выемчато-зубчатые; сверху — зеленые с редкими волосками, снизу — серо-войлочные. Цветки мелкие, двуполые, трубчато-колокольчатые, темно-пурпуровые в больших соцветиях-корзинках (15—30 см в диаметре), собранных в щитковидную кисть. Обертка корзинок почти голая, состоит из коротких ланцетно-линейных листочков, заканчивающихся крючочками. Плоды — морщинистые семянки с коротким хохолком из желтых, зазубренных щетинок. Цветет в июне — июле, плоды созревают в августе. ...
Лопух паутинистый, или лопух войлочный, или лопух шерстистый
Стебель этого лопуха не сломаешь, можно только резать, до 2 см в диаметре, листья иногда бывают размером с тазик, а в высоту растение вымахивает до 1,5 м. Красно-фиолетовые цветочки лопуха едва показываются из своих темных, грубых корзиночек, а затем на их месте вырастают противные колючки, доставляющие столько неприятностей нам и особенно домашним животным.
