Манжетка распространена в лесной и альпийской зонах Евразии, на Британских островах. В Англии это растение посвящено Деве Марии (что отражено в английском названии «плащ Богоматери»), так как форма листа манжетки напоминает накидку Матери Христа.
Манжетка хорошо растет на солнечных местах или в светлой тени. К почвам нетребовательна, но предпочитает богатые суглинки или удобренную перегноем, слабокислую почву (рН около 6). Засухоустойчива, но влаголюбива. Бедные почвы и застой воды не переносит. В жаркую погоду требуется полив. После цветения цветоносы срезают, чтобы появились новые побеги. Если соцветия не удаляют, растения дают самосев. Листья отмирают в октябре при первых морозах. В условиях средней полосы России манжетка мягкая зимует хорошо, однако ее все-таки желательно мульчировать торфом.
Размножают делением с весны до осени и черенкованием. Возможен посев семян, которые в ноябре высевают в ящики во влажный субстрат. Через две недели их выносят на улицу и хранят всю зиму в защищенном от непогоды и притененном от прямых солнечных лучей месте. Весной заносят в теплое помещение, где семена быстро н дружно прорастают. Зацветает манжетка на второй год.
Манжетку высаживают одиночно или группами в миксбордерах и бордюрах, рабатках, используют в качестве почвопокровного растения. Хорошо сочетается с васильками, вербейником точечным, гейхерой, дельфиниумом, нивяником, розами с желтой окраской соцветий.
Манжетка мягкая — красивый многолетник высотой от 15 до 40 см с душистыми цветками. Облиственные побеги большинства видов полегающие, переходящие в короткое корневище. Корневая система мощная, но неглубокая. Бархатистые, опушенные, округлые, складчатые в виде веера или манжет листья имеют 9—11 вогнутых лопастей. Цветки довольно невзрачные, зеленовато-желтые, около 3 мм в диаметре, собраны в рыхлые многоцветковые ветвистые соцветия. Цветет с июня по август. Легкая дымка миниатюрных желтых цветков манжетки украсит и солнечные, и частично затененные участки сада. Капельки росы, собираясь на фестончатых, напоминающих раковину гребешка листьях, перекатываются и поблескивают, как ртуть. Манжетка растет на почвах любого типа, если они богаты (или удобрены) гумусом, и легко переносит засуху. Удаляйте увядшие соцветия, чтобы манжетка не слишком активно распространялась самосевом.
Манжетка обыкновенная - это совсем маленькое растение редко достигает в высоту 30 см — чаще ее рост 10-20 см. Листочки манжетки на длинных черешках похожи на лист веерной пальмы, разделены на 7-9 лопастей и образуют розетки. Края их с зазубринами, нижняя сторона ворсистая и мягкая на ощупь. Ранним утром или после дождя можно увидеть капельку росы, стекающую в естественное углубление листа манжетки. Цветы у этого растения мелкие, желтые, скученно сидящие на приподнимающемся стебле. Листочки цветоноса мелкие, пяти-шестилопастные, сидят в разветвлениях стебля. Растет манжетка повсеместно на лугах, пастбищах, светлых опушках и полянках. Цветет с июня по сентябрь.
В лекарственных целях используют все растение. Собирают его во время цветения практически все лето, срывая у корня.
Манжетка оказывает вяжущее, отхаркивающее действие, улучшает обмен веществ. Внутрь ее принимают при сильных поносах в виде отвара на воде или красном вине в количестве 0,5 стакана 3-4 раза в день. Употребляют манжетку внутрь также при несварении желудка, вздутии кишечника, как отхаркивающее средство в составе сборов. Напар изготавливают из 4 ст. ложек сухих листьев на 1 стакан кипятка и настаивают 4 часа. Применяют по полстакана 3-4 раза в день или местно: для лечения нарывов на коже, воспалений глаз и слизистой носа, при носовых кровотечениях. В виде горячих настоев манжетка используется для спринцеваний влагалища при болях и эрозиях. Растение также входит в состав сборов, составленных для лечения нарушений обмена веществ, диабета, болезней печени, диатеза, воспалений мочевого пузыря и т.д.
