Пихта сицилийская - Abies nebrodensis
Дерево высотой до 15 м, с пирамидальной, темно-зеленой кроной, чуть приземистое; ствол - прямой или слегка изогнутый. Иглы спиралевидно покрывают веточки, стараясь занять более ровное положение по сравнению с теми, что находятся в тени; длина иголок - до 2 см, а ширина - до 3,5 мм; верхняя сторона хвои - зеленая и блестящая, а нижняя - зеленовато-белая. Мужские колоски расположены плотно по бокам, они выглядят зеленовато-желтыми со своими пурпурными чешуйками. Женские шишки стоят на короткой цветоножке, сначала они - желтовато-зеленые, потом, созревая, становятся зеленовато-коричневыми и достигают в длину 10 см. У них цилиндрическая форма, верхушка - коническая; сильно выделяются загнутые книзу чешуи.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ. Дерево-эндемик местечка Мадоние на территории Полицци Дженероза (Долина Ангела), где их растет не больше тридцати экземпляров - это все, что осталось от исчезнувших, росших здесь некогда лесов. В Италии кроме отдельных экземпляров, которые в диком виде растут в Мадоние, где ими и можно полюбоваться, существуют искусственные посадки в разных местах Южных Апеннин.
Дерево растет на высоте примерно 1500 м над уровнем моря - на скалистых известняковых почвах, в климатическом поясе между верхней границей каменных дубов и буковых лесов; здесь достаточно жаркое и сухое лето, а зимой выпадает много снега и очень низких температур не зарегистрировано. Сейчас место бывшего леса занимают заросли, выросшие на месте уничтоженных деревьев, - с ними они и разделяют прежнее местообитание «сицилийской пихты». Дерево находится под охраной, так как этот вид занесен в международную Красную книгу.
ПОДОБНЫЕ ВИДЫ. Нумидийскую или алжирскую пихту(Abies numidica) обычно считают двойником сицилийской пихты, но некоторые ученые уверены, что подобные ей виды нужно искать в «греческой пихте»(Abies cephalonica), которые, действительно, очень похожи на nebrodensis. У нумидийской пихты такой же ствол и короткие иголки, но у шишек нет выступающих чешуек, а греческая пихта - стройная и величественная, с длинными и колючими иголками.
